若人类要登陆火星，那么这趟旅程起码得花上多久时间呢？答案是 3 年，而在这 3 年的任务期间，该如何让太空人心理与生理都维持良好状态呢？为了要替航向火星做准备，NASA 于 8 月 28 日开启了目前为止最长的隔绝实验，6 名研究人员将在一栋邻近夏威夷冒纳罗亚火山（Mauna Loa）的与世隔绝圆顶屋生活长达一年。
此为 NASA 资助的夏威夷太空探索类比与模拟（Hawaii Space Exploration Analog Simulation，HI-SEAS）计划中，第 4 次且时间最长的隔绝实验，借此了解在太空旅程中，太空人生理与心理可能面临什么样的考验与挑战，又该如何达到执行任务的最佳状态。
这次的 6 人团队由 3 男 3 女所组成，参与成员包括医学专家兼记者、飞行工程师、太空生物学家、土壤学家、建筑师、物理学家等，在这整整一年的时间内，将一同居住在由太阳能板供电的圆顶屋中。该圆顶屋直径 11 米、高 6 米，每个人配有属于自己的小房间，房间内有一张小床及桌子，供餐食物则有如粉状起司及鲔鱼罐头等。受试者若想到户外走走，还得穿戴太空服才能离开室内。
在这段期间内，夏威夷大学马诺阿分校（University of Hawaii at Manoa）研究人员将透过人体动态追踪器、摄影机及电子问卷等方式，追踪任何可能影响太空人执行任务表现的心理与生理状态。
HI-SEAS 计划主要研究人员 Kim Binsted 表示，“每次隔绝实验时间的增长，都能让我们更加了解太空旅行的风险”。Binsted 并表示，希望这次长达一年的隔绝实验，能让团队研究长时间探索太空时所涉及的心理因素，好让 NASA 利用这些研究资料，了解如何选择并支援太空飞行团队，以最团结的模式在太空中工作。
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