由于澳洲电价高昂与太阳能安装费用下滑，愈来愈多澳洲家庭以太阳能板来节省电费，虽然这对再生能源产业来说为好事一桩，但在澳洲尚未建立妥善回收机制的情形下，退休的太阳能板将成为另一种环境负荷。
截至 2018 年 12 月，目前澳洲已有超过 200 万户家庭设有太阳能板，粗估安装逾 3,100 万片面板，只不过太阳能板有其寿命，政府在大力发展太阳光电的同时，也必须做好相关回收机制，以免无法妥善处理数以万吨的太阳能退役潮，进而饱受环保团体与社会批评。
就好比澳洲虽然在去年 4 月已加快太阳能板与电池管理步伐，计划让太阳能制造商与开发商一同参与回收，但澳洲环保团体全面环境中心（Total Environment Centre）主任 Jeff Angel 仍指出政府进度太慢，表示太阳能板产业在澳洲存在已久，政府法规有责任与产业发展同步，得提供相当完善的太阳能板装置与回收法规。
硅晶太阳能板多由 65-75% 玻璃、10-15% 铝框、10% 塑胶和 3-5% 的硅晶制成，根据不同类型的光电技术可能也含金属铅、铬与镉等重金属，而太阳能板回收主要难题在于，面板在制程中已用聚合物紧密封装，面板零件难以分离与个别回收，就算有技术支持，现在退役太阳能板的规模也还无法支持整体回收产业，还需要政府进一步支持。
目前澳洲大多数太阳能板最终归处都在垃圾掩埋场，对此澳洲唯一一间太阳能回收厂商 Reclaim PV 一直想改变现状，希望政府可将太阳能板纳入电脑与电视相关回收法规内，并意识到将太阳能板丢入垃圾掩埋场是不当的行为。
Reclaim PV 也有跟澳洲福林德斯大学奈米科学与技术系的太阳光电制造商合作，运用热裂解技术来分离面板与聚合物分离，让人们可回收玻璃、铝框和太阳能材料，且根据官网，该公司也致力将损坏的电池与模组分离，让剩下、无受损的电池还能有第二春。
该公司首席执行官 Clive Fleming 先前也指出，相较之下，欧洲太阳能回收机制较为完善，欧盟在 2012 就已将太阳能板纳入非电子电机设备指令（WEEE），团队希望可以将此概念带入澳洲。
随着未来数百万片太阳能板寿命将尽，太阳能板回收法规将会愈来愈重要，假如澳洲从 2000 年开始推动住宅或是公用事业太阳能发展，大约在 2020 年之后就会面临第一波太阳能退役潮。
现在台湾也面临相同的挑战，经济部、行政院环保署也正推动废弃太阳光电板回收，虽然原先预定在去年底公布的太阳能板回收处理机制尚未出炉，但根据先前的报导，环保署希望 2019 年能以提存经费方式，要求业者先缴纳太阳能板回收处理费用。
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（首图来源：Flickr/Michael Coghlan CC BY 2.0）
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