新冠病毒（COVID-19）全球大爆发，科学家最担心的是非洲，认为当地在公共卫生与医疗资源匮乏下迟早会成为疫情重灾区，但没想到，疫情爆发 9 个月来非洲打破这个偏见，染疫与死亡人数均远低于科学家预期，让科学家对非洲抗疫过程感到好奇。
世界上受灾最严重的国家美国已发生近 700 万例病例，超过 20 万人死亡。当初科学家普遍认为，非洲绝对是个疫情热点，但最后结果大不同，难道非洲人有先天免疫体质？但在美国的非裔美国人经历比较起来，研究人员没有理由相信黑人对冠状病毒具有天然免疫力。
科学家分析，由于当地在对抗埃博拉和其他疾病方面有很多经验，科学家想解开的谜是，非洲的某些人群是否可能因接触其他循环冠状病毒而具有“交叉反应性免疫”。
包括约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的助理科学家兼建模专家 Shaun Truelove 这么认为，苏格兰爱丁堡大学全球健康感染和免疫学教授 Francisca Mutapi 等人也正在当地展开研究。NBC 报导指出，科学家正在津巴布韦参与研究，评估人们对其他 6 种已知冠状病毒的免疫水平，希望在未来 4 个月中对任何潜在的交叉保护免疫情况有所了解。
除了免疫的可能性外，非洲大陆的文化和生活方式差异可以起到一定作用。科学家认为，非洲有大量的农村人口，他们大部分工作都在户外，户外的传染机会本来就比较低。
此外，人口统计数据也可能解释为什么许多非洲国家的 COVID-19 死亡人数较少。报导指出，年轻人、人口密度较低被认为是非洲免于冠状病毒病例激增的主要原因。
大多数非洲国家，年龄 65 岁以上的人口约占总人口 3%。现在科学界对这个病毒的共识是年轻人患病的严重风险较低。在撒哈拉以南非洲，约 91% 的 COVID-19 感染者是 60 岁以下人群，其中 80% 以上病例无症状。此外，科学家认为非洲炎热潮湿的气候也可能抑制病毒传播。
这场大流行病已经造成全球 3,100 万人感染，95 万多人死亡。非洲 13 亿人口中，约 150 万人感染，死亡人数约 3.5 万人，中南部非洲地区受影响最严重，感染人数达 727,500 例。
非洲大陆大多数国家已成功遏制病毒传播。根据模型预测，乌干达到 9 月将有 60 万例病例和 3 万例死亡，但至今为止乌干达只报告 7,064 例冠状病毒病例，其中 70 例死亡。科学家现在知道，他们的模型是基于欧美的特性预测，可能完全不适用非洲。
虽然非洲没有看到许多人最初担心的 COVID-19 指数式传播，但非洲-抑制病毒传播的政策，让整个非洲的经济受到严重冲击。疫情最严重的南非第二季经济大幅萎缩 51%，赞比亚已经开始违约，预计今年非洲大陆经济将陷入 25 年来首次衰退。
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（首图来源：Flickr/Arsenie Coseac CC BY 2.0）
