音乐可以活化大脑，抒发情绪，最近科学家还发现莫扎特的音乐对大脑具有抗癫痫作用，并且可能代表一种预防癫痫发作的治疗方法。音乐对大脑的作用愈来愈具体，近年研究也发现音乐对大脑认知失调的影响，当人们碰到与自身认知事物有冲突的时候，音乐还可以缓解人们第一时间抵抗新事物的反应。
几个世纪以来，为什么人类会创造音乐，音乐的作用一直困扰著科学家和哲学家。2,400 年前亚里士多德问到，“为什么音乐，只是声音，会提醒我们灵魂的状态？”19 世纪达尔文试图了解人类创作音乐的能力是否由自然选择进化而来，他后来得出结论，表示在人类的所有能力，只有音乐似乎无法理解，认为音乐是最大的谜团。
随着科学家对音乐更深入的探索，逐渐解开音乐对大脑的作用。《The Coversation》刊登一篇文章谈到音乐可解决认知失调。认知失调是指当人们拥有相互矛盾的知识，或面对与现有信念相反的新资讯时会体验到不愉快的感觉，人们缓解不和谐的一种方法是抑制或拒绝这种相互矛盾的知识，而音乐能够帮助人们克服认知失调并保留相互矛盾的知识。
一项针对 4 岁男孩的研究发现音乐的这种作用。实验者给他们 5 个宝可梦玩具，并让他们排列对玩具的喜好，实验者离开一下并要求孩子不要玩排名第二的玩具，实验者回来后发现之前排名第二的玩具完全被忽略，显示当孩子面对相互矛盾的讯息，即喜欢这个玩具，但不应该玩它时，每个男孩显然都拒绝最初对它的偏好。但当实验者离开时打开音乐，玩具维持原始价值，显示在男孩心中矛盾的讯息并没有导致男孩直接丢弃玩具。
著名的“莫札特效应”实验之一，实验者测验一组 15 岁学生，并要求他们记录每道题的难度，以及回答每道题花费的时间。结果发现，更难的问题回答更快，且成绩下降，因学生不想延长选择困难的不愉快不和谐。然而，当莫扎特的音乐在后台播放时，学生花更多时间给困难的问题，成绩还更好。
日常生活或历史常见许多重大事件，都可看见人们不断与认知失调战斗，评估复杂情况时，人们经常使用直觉和实用主义，但我们也会结合情感，音乐可传达一系列微妙的情绪，帮助我们做选择时调和冲突感受。
尽管达尔文没有找到答案，但音乐就是一种进化适应。作者认为这是人类创造音乐的目的，部分是为帮助我们容忍并克服，让人类可在充满矛盾的世界继续航行。
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