全球最大军火集团洛克希德·马丁（Lockheed Martin）在今年的国际太空大会上，发表了一款用水当作推进燃料、且能够重复升降的火星着陆器，这也是美国国家航空暨太空总署（NASA）的第一艘火星载人着陆器。未来，着陆器将从火星轨道上的“火星基地营”载着多达 4 名太空人前往火星地表，进行为期两个礼拜的地面考察任务后再返回营地进行研究。
NASA 正在全力发展火星载人任务，而做为 NASA 火星计划的主要合作方，洛克希德·马丁集团也在积极打建造他们的火星基地营（Mars Base Camp，MBC）计划：一个位于火星轨道上的科学实验室和休息基地，概念类似于 NASA 最近公布名为深空闸道（Deep Space Gateway ）的近月国际太空站。太空人将从地球出发、经过月球（也许可以在近月国际太空站短暂停留）、然后前往火星轨道上的大本营，于这个围绕着火星运行的漂浮实验室中分析火星岩石样本，并确认火星地表上有哪些人类的理想居住场所。
▲ 洛克希德·马丁集团的“火星大本营”想像艺术图。（Source：洛克希德·马丁集团）
现在，洛克希德·马丁集团已经推出了该项目下令人兴奋的最新设计：一架可以从火星基地营下降到火星表面、并重复补给燃料进行升降的火星着陆器（Mars Ascent／Descent Vehicle，缩写 MADV），它使用分解自水的低温液态氢和液态氧作为推进动力的燃料，最多能载着 4 名太空人首席执行官达两星期的地面考察。至于水资源从哪里来？一开始需从地球上带过去，后来就会改成从火星上提取。
▲ 可以来回往返基地的火星着陆器。（Source：Flickr/Lockheed Martin CC BY 2.0）
而火星基地营上最多能驻守 6 名太空人，洛克希德·马丁集团打算派人进行一趟为期 3 年的火星任务：花费 6~9 个月时间前往火星，停留在火星大本营上 12~18 个月进行研究，再花 6~9 个月返回地球。
洛克希德·马丁（Lockheed Martin）集团是一家美国航空航太制造商，以开发、制造军用飞机（战斗机）闻名全球，也是韩国“萨德”系统的主要研发和生产商。若以营业总额来看，洛克希德·马丁为全球最大的国防承包商，至 2009 年起，洛克希德·马丁集团有超过 7 成的营业额来自美国国防部、其他联邦机构和各国军方。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）发表的报告，洛克希德·马丁集团自 2009 年打败英国跨国军火工业与航空太空设备的航太系统公司（BAE Systems）后，至今一直稳占全球前百强军火商的龙头地位，当美国企业在 2013~2014 年间的武器销售下降了 4.1% 时，唯一一家扭转下滑趋势的公司就是洛克希德·马丁集团。
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（首图来源：Flickr/Lockheed Martin CC BY 2.0）
