很多时候，忧郁症或容易钻牛角尖的人都是因为无法转向思考、跳脱既有思维，最后一步步陷入情绪泥沼中。最近英国心理学家发现，若用低强度超音波照射大脑前扣带回皮质区域的神经元，可以因此改变动物的反事实思考结果，为“转向思考”带来了治疗曙光。
反事实思考（counterfactual thinking）是一种人类和动物评估现状、并做出决定以更积极应对未来的重要认知过程，如果反事实思考的结果在未来有机会达成，我们就会主动往那方面迈进，举例：现在外面阳光明媚，你正坐在办公室内工作，但开始思考“这种好天气如果我在外面玩会更好”，就是所谓反事实思考，并且这个结果可能真的促使你在工作完毕后，去外头享受阳光。
但问题来了，如果大脑中前扣带回皮质（anterior cingulate cortex，ACC）区域的神经元没有正常工作，那么一个人进行反事实思考后，可能就无法转换出更好的替代方案，这些人也就是科学家推测常表现出不规则反事实认知过程的精神疾病患者。
现在英国普利茅斯大学心理学讲师 Elsa Fouragnan 团队发表的新研究，带来两项重要结论，第一：确认前扣带回皮质在帮助“转向思考”方面发挥至关重要的影响力；第二，低强度的超音波可以非常精确地改变此区域大脑活动，帮助人们的反事实思考结果转向更好方案。
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超音波是众所皆知的医疗成像工具（比如腹部超音波），但它也是种治疗工具，比如用在安全调节大脑活动，由超音波引起的机械振动可引发或抑制大脑中电讯号，反过来让大脑功能恢复正常。
Elsa Fouragnan 团队在猕猴身上进行动物实验发现，使用低强度超音波改变大脑前扣带回皮质区域的神经元活动后，可以使动物表现出不同的决策结果，若未来真正进入实际医疗面，则这类型超音波神经刺激可以出现在早期的非侵入性治疗技术中。
虽然相关研究都还处于早期阶段，但团队希望未来可以尽快展开人体试验，找出一种能改善数百万名精神疾病患者生活的新方法，帮助那些罹患严重抑郁症或巴金森氏症的人。新论文发表在《Nature Neuroscience》期刊。
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