亚马逊自 2015 年成立航空货运公司 Amazon Air 以来，一直怀有建立空运帝国的雄心壮志。从那时开始，亚马逊进行一系列投资在货运机队与机场设施，以扩大运输货物的能力，同时不断为付费订阅的 Prime 会员提升服务价值。那么，亚马逊下一步可能有何计划？
亚马逊扩大货运机队与机场设施
COVID-19 疫情对亚马逊的商品供应链带来影响，首先，疫情迫使待在家的消费者进行网络购物花费比过去都还要多，进而提升对快速运送包裹的需求。接下来，疫情更对工厂生产与港口运输带来严重冲击，造成了大量的货物积压无法顺利运输，这也使得亚马逊难以透过海运运输货物。
商品供应链大乱促使亚马逊加码投资以实现空运帝国的愿景，于是自 2020 年夏季起大手笔购买飞机，扩大货运机队。
自 2015 年至今，Amazon Air 已是一支拥有 75 架飞机的货运机队，根据 Planespotters.net 数据库显示，它是全球第 5 大货运机队。今年 3 月，亚马逊斥资 1.31 亿美元向全球第 4 大航空货运公司 Air Transport Services Group（ATSG）购买股权，还拥有权证购买第 6 大航空货运公司 Atlas Air 一部分股权。
此外，根据彭博社日前报导，亚马逊计划购买十几架甚至更多的长程货机，能直接从中国以及其他国家起飞、空运货物至目标市场。不过，亚马逊发言人拒绝对彭博社报导以及 Amazon Air 未来计划发表任何评论。
Amazon Air 同时扩大机场的经营业务，目前经营美国 42 座机场以及欧洲 8 座机场。今年 4 月份，Amazon Air 启用于加州南部机场所设置的物流中心，占地 66 万平方英尺、相当于超过 1.85 万坪，也在 8 月份于肯塔基州北部的机场设立一座价值 15 亿美元的航空货运枢纽。
投资银行 Cowen 的分析师估计，光是 2020 年亚马逊在物流基础设施上投资了 800 亿美元，范围从仓库、卡车再到货机都有，而且预估在 2021 年又会投资 800 亿美元。相比之下，从 2015 年 Amazon Air 成立到 2019 年底疫情爆发的 5 年之间，亚马逊在物流基础设施的支出估计为 560 亿美元。
空运提升 Amazon Prime 服务价值
亚马逊不断扩增的货运机队也有助于兑现为 Prime 会员提供一日送达（One-Day Delivery）、甚至同日送达（Same-Day Delivery）的承诺。实际上，已有 70% 美国人口居住在亚马逊机场 100 英里范围内。随着扩大机队规模，快速的空运选项能够吸引更多的消费族群在亚马逊站上消费。
Cowen 分析师则指出，亚马逊持续努力增进 Prime 服务价值。亚马逊对于更快的运输投资既是攻、也是守的发展策略，前者可以吸引更多 Prime 付费订阅用户，后者则能借由到货速度拉开与其他电商竞争对手的距离。
亚马逊下一步可能有何计划？
随着年末购物旺季逼近，亚马逊对于航空货运的投资不仅能够加快包裹运输速度，关注亚马逊发展的分析师更认为，这使亚马逊能与联邦快递（FedEx）、优比速（UPS）等快递运输公司直接竞争，迈出重要的一步。
亚马逊的物流业务快速成长，尤其是在 Amazon Air，似乎暗示该公司正准备将物流业务独立出来，可望复制 AWS（Amazon Web Services，亚马逊云端运算服务）背后的发展策略。AWS 过去是为满足亚马逊服务在网络托管的需求，现在则属全球规模的云端运算公司之一，同时也是亚马逊旗下最赚钱的单位，物流业务也能走向独立企业加以发展。
根据国外媒体 The Information 报导，Amazon Air 早在 2019 年悄悄开始为美国邮政运输一部分包裹。亚马逊在 2020 年为英国企业推出一项送货服务，现在则是英国第 2 大快递运输公司。美国帝博大学（DePaul University）的研究人员则估计，类似英国的送货服务可能会在 18 个月内于美国启动展开营运。
- Amazon’s ambitions to build an air freight empire got a lift from the pandemic
（首图来源：亚马逊）
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