土卫六泰坦拥有和地球相像的峡谷与海洋（但成分是甲烷），想像起来犹如星外仙境，促使科学家热中模拟泰坦星的一切。最近 NASA 科学家便试图在实验中重建土卫六海洋，没想到模拟出一种在地球找不到的新型晶体。
土卫六是太阳系中除了地球，唯一一个已知表面也有液体的天体，过去天文学家已模拟出泰坦星的完整地形图，确认泰坦三大海洋相互连接，就像地球五大洋互相连接，海洋都处于同一高度。
不过在泰坦赤道地区附近，有些地方的液态物质已经蒸发，留下水渍般的固态残余物，很难知道这些物质由什么组成，因此 NASA 喷射推进实验室研究人员先将一间实验室温度冷却至与泰坦环境差不多，接着投入甲烷、乙烷和其他含碳分子，再稍微加热空气，然后寻找这些组合会形成什么东西。
他们发现了一些地球没有的新化合物和矿物质：固体乙炔和丁烷制成的共晶体（cocrystal）。在泰坦寒冷的环境中，乙炔─丁烷共晶体可能于蒸发的湖泊周围形成环状物，就像地球湖泊、海蒸发后留下的结晶体盐。
这项研究结果符合卡西尼号的某些数据，不过泰坦拥有浓厚大气层，在我们派出更精确的探测器前往调查之前，现有仪器可能无法“看透”泰坦的大气、确认地表特殊物质成分。新研究将在 2019 年天体生物学科学会议发表。
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（首图来源：NASA）
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