在家用机器人出现后,人们的生活开始变得便利许多,但做为最早出现的扫地机器人 Roomba 的发明者,Joe Jones 对于现在的机器人并不满意,他认为真正好的家用机器人产品,应该是要有效果,但无踪迹的。
你曾经试着算过,家里有着多少“电脑”吗?如果你的回答接近 3 个,只将笔电、平板和手机纳入,那答案多半是错的。
实际上,你家中的电脑很可能有数十个,在你的车子、你的家电用品、你的空调,甚至是你的灯泡上,这个数字每年都在上升。
在现今的生活中,可以明显看见的电脑就像冰山一角,其余多数都被隐藏起来,安静的工作著,多数时间,你甚至不会意识到它们的付出,这是正常的,因为你对电脑并没有兴趣,只是希望赋予它们的任务能够完成。
尽管长相讨喜的社交机器人陆续出现,但这些设备会是未来机器人时代的重点吗?Jones 认为,比起实用性,这些社交机器人更多的是提供了新鲜感,一旦新鲜感消失,事情就会出现改变。
在 Jones 的看法中,家用机器人扮演的并不是前线或战场中的角色,更像是一个后勤单位。之所以这么想,是因为 Jones 相信,人们并不想要机器人。
“消费者想要的是一尘不染的地板,不是一台机器嗡嗡作响的在脚下运行,想要的是自动装满干净衣服的衣橱,不是必须和洗衣机进行社交互动。人们想要的,是机器人能做的事,机器人本身则可能是个麻烦。”
Jones 表示,厂商必须认知到“消费者并不喜欢机器人”这点,才能帮助机器人专家打造出更好的产品。
机器人本体并不应该是一个“目的”,而应该是提供客户想要的,一个最简单、最具成本效益的“方式”,Jones 强调,如果家用机器人方案不符合这个需求,那么厂商根本不应该建构机器人。
过去曾有个鞋匠和精灵的童话故事,讲述的是鞋匠每天早晨醒来,发现自己的工作都已经完成了,精灵在暗处为鞋匠省下了许多工作,Jones 认为这个故事应该很能启发机器人开发者。
目前家用机器人仍没有达到这个理想,像是 Roomba 一样的扫地机器人虽然能在无人在家时打扫空间,但消费者仍必须找时间清理刷子及垃圾,尽管如此,Jones 相信家用机器人仍会持续朝“隐形”方向迈进。
“我期望未来的某一天,家庭生活的‘后勤’能够顺遂运行,没有人需要再花费时间去应付生活中的细节,除非他们自己愿意。”
- Roomba Inventor Joe Jones: Why I Think Home Robots Will Become Invisible
(首图为扫地机器人示意图,来源:iRobot)