如果从整个宇宙时间尺度来看，那么如今相对安静的银河系中心仅在 350 万年前刚大爆炸过，冲击力强大到破坏了旁边的麦哲伦星系，并留下如今让我们摸不清头绪的银心费米气泡。
NASA 费米伽玛射线太空望远镜在 2010 年时，发现了银河系中心上下各有两个大气泡，可能是等离子喷流，也可能是被星爆冲击波推出去的气体，科学家将它们称为费米气泡，直径各约 25,000 光年。
已知费米气泡存在了至少百万年时间，但它们的形成原因尚无定论，并且看起来更像银河系消化不良的产物，当初究竟是什么原因才导致费米气泡残存这么久？
ASTRO 3-D 天体物理学家 Joss Bland-Hawthorn 团队对此发表了最新研究，研究人员利用哈伯太空望远镜计算出大约 350 万年前，银河系中心曾发生一场爆炸，并从中心往两个相反方向发射了锥形辐射，称为西佛耀斑（Seyfert flare）；如果把银河想成一个平面圆盘，那么耀斑会从平面上、下方延伸各 20 万光年，就像两个巨大的灯塔光束。
▲ 银河系中心曾发生一场爆炸，并从中心往两个相反方向发射了锥形辐射。
Joss Bland-Hawthorn 表示，这场爆炸持续了至少 30 万年，以至于破坏围绕着银河系运转的卫星星系：麦哲伦星系，并导致一长串气体从麦哲伦星系中延伸出来，形成如今距离银河系平均 20 万光年的麦哲伦星流。
科学家一直认为我们的银河系是个寂静星系，毕竟和其他活跃星系相比，银河系中心没那么明亮，但此番新结果重新为银河系正名，研究共同作者 Magda Guglielmo 说，这场耀斑事件是如此强大，让我们了解如今银河系虽然睡得深沉，但也有动荡爆发的过去，而位于中心的超大质量黑洞人马座 A* 可能就是罪魁祸首。
今年初另外一篇研究表明，银河系中心发现两道巨大的 X 射线辐射”烟囱”，将能量从星系中心送到外围，很可能也是 350 万年前那场爆发的遗迹；今年 8 月，科学家还发现银河系中心的超大质量黑洞忽然爆出亮光（红外光），推测可能有气体云晃荡到附近而不小心唤醒黑洞进食。
幸运的是我们离银河系中心很远，这些爆炸不会对我们造成什么影响，但我们又可以隔空观赏一场宇宙烟火秀。新论文将发表在《天文物理期刊》（the Astrophysical Journal），论文预印本可先上《arXiv》网站阅览。
- Not long ago, the center of our Milky Way galaxy exploded
- Something in The Centre of Our Galaxy Colossally Erupted 3.5 Million Years Ago
- Early Earthlings May Have Watched the Galaxy’s Center Explode 3.5 Million Years Ago
- Not long ago, the center of the Milky Way exploded
（图片来源：ASTRO 3D）
延伸阅读：
- 为什么银河系的超大质量黑洞很安静？强磁场将气体物质导向他处
- 银河中心超大质量黑洞忽觉醒，发出史无前例的亮光
- 银河中心发现两道 X 射线烟囱，可能催生出费米气泡
- 星系核心上下的巨大气泡，可能是神秘宇宙射线起源地
