天空看似无边无际，但实际上天空也是有限的资源，商用火箭发射的增加让美国航空公司担心会面临天空使用权的争夺。因为每当一艘火箭飞入天际，航空公司就必须让出大片空间并承担巨额费用。
2018 年 2 月马斯克（Elon Musk）的 SpaceX 火箭发射成功，粉丝欣喜若狂，但 SpaceX 也造成 563 架飞机航班延误，额外增加了 62 英里飞行里程。近来私人太空竞争空前激烈，除了马斯克的 SpaceX，还有 Amazon 创办人贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origin）和维珍集团创办人布兰森（Richard Branson）的维珍银河公司（Virgin Galactic）。除了这几个最有名的竞争者，还有波音等公司也都跃跃欲试。
航空公司会对太空产业的扩张有意见不是没有原因，因为火箭发射期间造成飞机延误会增加航空公司的成本。2017 年每分钟会增加 68.48 美元成本，也就是每小时会多 4,109 美元，约台币 12 万元，这些成本主要来自人事和燃料支出。2 月 6 日 SpaceX 火箭发射延误了 563 架航班，平均延误时间为 8 分钟，造成整体航空业损失超过 30 万美元，约台币 900 万元。而且更糟的是，今年的平均延误时间有可能会再增加。
当商业火箭发射时，FAA 对附近空域的限制往往要花 1 小时以上，这让航空业付出高昂的代价。且为了避免火箭如果发生爆炸意外殃及飞机，封锁的空域往往涵盖火箭预定飞行路线延伸出去数百英里，不过专家认为实际上所需封锁的空域根本不用这么大。2018 年 3 月 FAA 成立了一个委员会为商业火箭发射的规范提出建议，新的规则将会规范安全性，但不会规定太空载具的设计和营运方式。
测试显示火箭的遥测数据可汇整到现在的航空交通管制系统，提供管制人员即时数据和太空载具的移动状况。不过这也要管制人员获得能指挥太空载具的航向和速度，但目前他们还没有这个权力。业界和监管机关需要开发一套系统来整合太空产业数据和现有航空管制，能更即时掌控两边资料，也释出不需要封锁的空域。
美国 2017 年仅批准 23 次商用火箭发射案，但未来很有可能增加。随着太空产业日渐成熟，目标是将太空发射也纳入美国联邦航空总署（FAA）每天处理的 4.2 万架飞机中，让飞往国际太空站的 SpaceX 猎鹰 9 号和飞去迈阿密的 A321 班机一样。
- The Billionaire Space Race Is Making Life Difficult for Airlines
（首图来源：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）
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