集 16 年呕心沥血之作,哈伯太空望远镜终于拼出至今最大、最完整、包含高达 26 万个星系的宇宙新照片“Hubble Legacy Field”!在詹姆斯‧韦伯太空望远镜发射之前,任何望远镜都无法拍出超越 Hubble Legacy Field 的照片。
哈伯深空(Hubble Deep Field,HDF)、哈伯超深空(Hubble Ultra Deep Field,HUDF)、哈伯极深空(Hubble eXtreme Deep Field,XDF)这 3 张数据极其丰富的经典照片,你应该听过。
宇宙尽头有多远?我们何时能走到遥不可及的那里?1995 年,天文学家决定让哈伯太空望远镜来解决这个难题。连续 10 天,哈伯望远镜携带的第二代广域和行星相机(WFPC2)专注盯着大熊座中一片小区域天空,曝光高达 342 次,最终将成果拼成“哈伯深空”这张照片,3,000 多个星系风情万种,甚至还包括了当时距离我们最遥远的星系,让我们看见早期混沌宇宙的样貌。
之后又过了快 10 年,经 800 次曝光合成的“哈伯超深空”照片于 2004 年强劲发布,虽然照片视野更狭窄,但是更远、更深入,不只收括了近 1 万个星系,其中还包括宇宙“黑暗时代”结束后出现的第一个星系,且红移植最大的 100 个星系出现在大爆炸后仅 8 亿年。
2012 年,至今可见光影像所见宇宙最深处的照片“哈伯极深空”问世,集结了先前 10 年哈伯太空望远镜影像,拍摄到距离约 132 亿光年的超古老星系,影像曝光时间约 23 日。
现在,天文学家收集了哈伯太空望远镜这 16 年来拍摄的近 7,500 张照片,拼出迄今为止最大、最完整、最壮观的宇宙星系图,命名为“Hubble Legacy Field(HLF)”,星系数量高达 26 万 5 千个,波长范围涵盖紫外光~近红外光,其中最远的星系约 133 亿光年,你可以在这张图中看到老少齐聚、完整的星系成长史。
美国著名天文学家爱德温·哈伯(Edwin Hubble)在一个世纪前曾说过,星系是太空中的指标,能帮助天文学家追踪宇宙膨胀、提供宇宙基础物理学线索、发现化学元素起源、以及生命的起源。就细节而言,直到更强大的詹姆斯‧韦伯太空望远镜发射前,没有任何望远镜可以超越哈伯拍的 Hubble Legacy Field。
而詹姆斯‧韦伯太空望远镜之后,NASA 预计 21 世纪中期发射的大视场红外巡天望远镜(Wide Field Infrared Survey Telescope,WFIRST)又会再突破极限,它的拍摄面积比哈伯望远镜宽 100 倍,只要工作 3 周,天文学家就能组装出比 Hubble Legacy Field 大 2 倍的新照片。(可惜这台望远镜计划已经在白宫预算提案中浮沉多年)
下方影片一开始的照片是挤了 1 万个星系的哈伯超深空,随着镜头拉远,你可以看看包容 26 万个星系的 Hubble Legacy Field 涵盖范围究竟有多大。
- Most detailed Hubble image ever captures 265,000 galaxies across the cosmos
- Hubble Scientists Just Released the Most Detailed Picture of the Universe Ever
- Astronomers Stitch Hubble’s Hits Into ‘Legacy Deep Field’ Image
- This Epic Hubble Telescope Mosaic Is a Cosmic ‘History Book’ of Galaxies
(图片来源:哈伯太空望远镜官网)
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