FLoC（Federated Learning of Cohorts）是 Google 一项具有争议的计划，透过将相似浏览行为的人们分成数个类别的方式来替换第三方 Cookie。不过，这项计划如今却宣告终止，取而代之的是 Google 新推出的 Topics 计划，是一项针对“以兴趣为基础的广告”（interest-based advertising）的隐私沙盒（Privacy Sandbox）新计划。
Google 先前启动了隐私沙盒，目的是在改善使用者网络隐私的同时，也能为发布商、内容创作者还有开发者提供工具。Google 也点出，广告对许多企业拓展业务至关重要，还是支持使用者获得免费网络内容的关键方式。
然而 Google 新推出的 Topics 计划，是根据 Google 先前在 FLoC 试验中所获得的经验，并听取广泛的社群回馈后所提出的，以取代 FLoC 计划。
借由 Topics API，使用者的浏览器会根据浏览历史，归类出最能代表个人当周兴趣的主题类别，比方说“健身”或“旅行”；这个过程将完全在使用者的装置上进行，不涉及 Google 或其他服务的任何外部服务器。当使用者造访参与本计划的网站时，过去 3 周中的各一兴趣主题将与该网站以及广告商分享，从中决定向使用者展示哪些广告。
更重要的是，这些主题类别经过 Google 审慎的考量与规划，不会包括“性别”或“种族”这些敏感类别。Google 会将主题数量限制为 300 种，并计划随着时间发展扩大此一范围。
Topics API 使浏览器能够为使用者提供具实质意义的透明度并控制数据资料，尤其在 Chrome 浏览器中，Google 正在建构使用者可自行控制的选项，可以查看主题类别、删除任何个人不喜欢的主题内容、或者完全禁用这项功能。
由于 Topics API 是由浏览器所支援，与第三方 Cookies 等追踪机制相比，为使用者提供了更高的透明度以及对数据分享方式的控制。透过向造访网站提供使用者感兴趣的主题，网络广告商与企业可以选择在不涉及隐蔽追踪技术（如浏览器等的数位装置指纹）的情况下提供广告。
（Source：Google Blog）
Google 很快将为 Chrome 浏览器推出 Topics 开发者试用版，涵盖用户控制选项，并提供给网站开发者以及广告业者进行试用，至于其他浏览器的开发商是否有兴趣导入 Topics API 还有待观察。Topics 计划的用户控制选项与其他各种技术方面运作的最终设计，则取决于测试过程中使用者的经验以及意见回馈。
此时对隐私沙盒计划来说是一个繁忙的阶段，尤其 Google 最近与英国竞争及市场管理局（Competition and Markets Authority，CMA）合作并修改对外承诺，以确保其计划有助于使市场保持公平竞争。
- Get to know the new Topics API for Privacy Sandbox
（首图来源：pixabay）
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