Omicron 变异株蔓延全球，英国卫生安全局（UK Health Security Agency，UKHSA）负责人警告，目前正调查 Omicron 亚变种“BA.2”，称为“Omicron 的妹妹”（Omicron′s sister），其实 2021 年底就出现，又称为“隐形版”，因 PCR 无法快速筛检辨识。
Omicron 的妹妹称为“BA.2”，多数情况来自原始变异株“BA.1”，虽然妹妹与原始 Omicron 拥有多处相同突变处，但目前病例数非常低，且研究表明，Omicron 比其他变异株更温和，疫苗也认定对妹妹有效，因此专家表示，目前无须担忧，且没有证据表明妹妹会更严重。
UKHSA 最新统计数据发现，妹妹比原始 Omicron 传播得更快，但还需要更多研究确定，虽然丹麦初步研究表明，妹妹已迅速传播，并占所有 Omicron 变异株感染病例一半，但妹妹和原始 Omicron 住院风险相同，且丹麦卫生官员认为，疫苗对妹妹仍有效。
自 2021 年 12 月 6 日以来，英国出现 426 起“BA.2”病例，以伦敦亚变异感染数最严重，约 146 例，但英国维康桑格研究院（The Wellcome Sanger Institute）截至 1 月 8 日的统计数据显示，英国可能已有 1,641 起案例，因一般来说筛检数仅占真实总数 10%。
Omicron 的妹妹自 2021 年 11 月以来，已在多国家地区出现，虽与原始 Omicron 相比仍有差距，但自从菲律宾提交第一批样本至今，有 40 个国家通报 8,040 起病例，科学家认为，由于 PCR 难以筛检辨识 Omicron 的妹妹，使其更具传播力，并难以与其他变异株区隔追踪。
英国卫生大臣贾维德（Sajid Javid）表示，英国正学习与新冠病毒共存，因为英国拥有领先全球的监测系统，可以快速筛检，并仔细监控新冠病毒的任何基因变化，还有出色的疫苗让重症患者变少，而英国的创新研究让那些最容易被新冠病毒威胁的人，获得拯救生命的治疗方法。
英国卫生安全局（UK Health Security Agency）COVID-19 事件主管强德（Meera Chand）认为，病毒本质就是会不断变化与变种，随着大流行的持续，还会看到新变异株出现，英国将会持续的进行基因监控，找出新变异株，并评估是否具威胁性。
强德强调，迄今仍没有足够证据确定“BA.2”会比原始 Omicron 更严重，由于数据仍相当有限，因此 UKHSA 将会持续调查，但因为英国的确诊数仍高，所以还是需要保持警惕，并接种疫苗，更应定期进行侧流抗原测试（LFD），或是在出现症状时进行核酸（PCR）检测。
伦敦帝国学院病毒学家皮考克（Tom Peacock）表示，初步证据显示两者的重症程度相近，但不知“BA.2”是否会产生重大影响，因为有几个国家的原始 Omicron 已达高峰，若妹妹引发第二波感染会非常惊讶，因为即使感染率稍高，但不会像从 Delta 到 Omicron 那么明显，而会更慢更微妙。
- New Covid variant dubbed ‘Omicron’s sister’ is ‘under investigation’, health chiefs warn
（首图来源：pixabay）
