9 月最后一个周末，英国许多加油站外大排长龙，全都是害怕汽油供应突然中断、无油可用的民众。
没有司机能送汽油
近日由于司机缺工危机造成缺油疑虑，英国出现恐慌性消费，许多民众害怕石油公司限制汽油供应，只好在加油站外大排长龙等加油，结果导致供应链真的短缺。
各地都出现短缺
尤其周末一连串混乱排队、加油、供应不足后，经营约1,200间加油站的英国石油公司BP 9月26日承认，旗下超过三分之一加油站没有主要燃料库存。
代表约5,500间独立加油站的英国汽油零售商协会（Petrol Retailers Association）也表示，50%~90%会员都回报店里汽油短缺。协会预估，剩下加油站也很快就会出现同样的情形。
英国汽油零售商协会主席马德森（Brian Madderson）直指，汽油短缺“纯粹简单，是恐慌性消费导致。”而不是英国真的无油可用。
“这个国家有充足燃料，但对驾驶而言，是放在错误的地方。”马德森对BBC说：“石油都在储油设备和炼油厂里。”
▲ 9月24日，威尔士彭布罗克郡（Pembrokeshire）村庄贝格利（Begelly），大批车辆正于加油站外排队等加油。
脱欧加上COVID-19
如今状况起源于今年1月。当英国完成脱欧最终阶段后，英国雇主无法再像以前自由聘用欧洲劳工，且COVID-19还加剧劳力短缺危机，有约20万名欧盟公民疫情期间离开英国，没有再回去。
征召军人组队送汽油？
现在为了防止缺工和缺油危机更发展，英国商业大臣夸腾（Kwasi Kwarteng）、交通大臣夏普斯（Grant Shapps）及内政大臣巴特尔（Priti Patel）等人9月26日展开午间会议，讨论紧急应对办法──方案之一是“艾斯卡林计划”（Operation Escalin）。
“艾斯卡林计划”数年前就规划完成，当时是为无协议脱欧的预备方案。透过这项计划，数百名英国军人被征召，组成有80辆油罐车的队伍，到英国各地送汽油给加油站。
是供应链出状况，不是没有油
商业大臣夸腾也宣布，无论生产商、供应商、运输商和零售商，能源相关企业暂时都不用遵守《竞争法》（Competition Act）限制，以促进共享资讯，一起改善英国汽油供应。
夸腾承认，能源业“供应链的确出了些问题”，但他同时坚持“在炼油厂跟储油设备，都还有大量燃料”。排除《竞争法》下，石油公司将可更简单“共享资讯，以便更轻松将燃料送到最需要石油的地区和战略地点”。
没有恐慌性消费，没有短缺
包括“艾斯卡林计划”，解决缺油状况的提议9月27日下午便提交首相强生（Boris Johnson），趁此机会，国会大臣同时希望一并讨论更多立即性解决方法，好影响并终止民众目前恐慌性消费行为。
他们认为，如果大众反应如常，燃料短缺规模本来非常小，但由于媒体报导，才导致英国各地出现民众大排长龙加油的情形。
例如英国汽油零售商协会便表示，和前一周比起来，9月25日加油站销售量足足提高500%。
英国军队待命中
BBC 9月27日晚间报导，英国目前仍未确定执行“艾斯卡林计划”，但预先让军队待命，好应付即时需求。一旦确定执行此方案，英国将培训部署约150名军用油罐车司机。
夸腾表示，这是“明智的预防措施”：“必要的话当作暂时性措施，军队部署将为供应链提供额外的人力，帮助缓解本地燃料需求高度上升的压力。”
▲ 9月26日赫默尔亨普斯特德市（Hemel Hempstead）BP加油站外架著看板，告诉司机已没有汽油库存。
至少还会持续五天
《卫报》消息来源认为，燃料高度短缺至少还会持续五天，但如果大众不改善，状况或许会拖更久──同时无论-怎么做，都可能加剧问题：“我们对油料短缺越多反应，状况就会越严重。可是如果我们什么也不做，事情只会继续发生。我们几乎是作茧自缚。”
交通大臣呼吁保持理智
交通大臣夏普斯只好公开呼吁大众“保持理智”，指出6家炼油厂、47个储油设备都有足够燃料，希望驾驶不要购买超量汽油。
夏普斯指出：“最重要的是，如果大众保持平常心，像往常加油，就不会出现大排长龙抢加油，也不会闹油荒了。”
恐将造成严重连锁效应
汽油短缺也可能造成严重连锁效应，如老师和医生没有办法开车去学校及医院工作，病患转院、接送身障学生上下学等与私人租车相关服务也会受影响。
桌上火鸡也受影响
另一方面，劳力短缺这件事不只影响能源业，畜牧业也深受其害。据英国传统新鲜农产火鸡协会（Traditional Farm-fresh Turkey Association，TFTA）成员马丁（Kate Martin）指出，火鸡供应很可能受影响，或许更会一路延续到圣诞节──就是火鸡热销季。
协会表示火鸡供应问题“100%是人力短缺造成”，因英国脱欧后移民规定，限制低技能外来劳动力流入当地就业市场，无法像往年雇用季节性劳工（seasonal worker），引发缺工问题。
提供三个月临时签证
为了解决缺司机、缺汽油、缺火鸡，英国-9月25日宣布多项政策，例如将简化重型货车（HGV）考试规则，并为司机提供5千张三个月临时签证；除此之外，还准备发信给英国持有执照却没有工作的司机，呼吁大家回归运输业。
尽管如此，英国公路运输协会（Road Haulage Association）估计，目前英国运输业还是缺少约10万名司机。
英国-还将另外提供畜牧业工作者5,500张也为期三个月的临时签证，希望减轻食品业负担。
至于能源运输业需要的油罐车司机，因要额外安全认证，所以当局将与相关企业合作，确保司机尽快取得驾驶资格。
▲ 英国-预计为重型货车司机提供5千张为期三个月的临时签证，以解决圣诞节前夕的食品供应链问题。
帮助不大、为时已晚
但英国零售商协会（British Retail Consortium）认为，虽然-放松移民规定，尝试解决供应链问题，但对今年圣诞节帮助不大，且为时已晚。
协会食品与永续发展政策总监奥皮（Andrew Opie）告诉BBC：“在圣诞节期间，消费者只能看见极少选择、极少供应量，或许还有变短的保存期限，这真的很令人失望，因为本来可避免。”
“圣诞节将被催毁”
工党影子交通大臣麦克马洪（Jim McMahon）也认为这些解决方案不够好，如果-没有更多行动，“货架会一直是空的，药品无法送达，整个国家的圣诞节也都会被催毁。”
英国工业联盟（Confederation of British Industry）主席麦克葛瑞格─史密斯（Ruby McGregor-Smith）直指-目前方案根本是杯水车薪（注）。
注：原文为“a thimble of water”，即“一顶针的水”。顶针是缝纫时戴在手指上，避免手指被针刺伤的保护套。
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- U.K. Offers Thousands of Visas to Foreign Truckers to Ease Driver Shortage
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（本文由 地球图辑队 授权转载；图片来源：达志影像）
