科学家近日在印度发现 16 亿年前的红藻类化石,这可能是地球上发现最古老的植物,这项发现可能重写生命之树的排序。
在上述红藻化石被发现之前,根据“公共科学图书馆生物期刊”(PLOS Biology)的文章指出,地球上被发现最古老的红藻是生存在 12 亿年前。
“印度人报”(The Hindu)报导,科学家们是在北方省(Uttar Pradesh)和马德雅省(MadhyaPradesh)奇特拉科奥特(Chitrakoot)地区找到 16 亿年前的磷灰石中,发现结构类似红藻的植物化石。
(Source:The Hindu)
这篇 16 亿年前红藻化石论文领导人、瑞典自然历史博物馆古生物学荣誉教授本特森(Stefan Bengtson)说,因为化石没有剩余的 DNA,无法 100% 确定就是红藻,但特征和结构非常类似红藻。
他又说,经 X 光断层显微镜观察发现,疑似红藻化石内的每个细胞,都有规律且重复出现的血小板,相信就是叶绿体的一部分。叶绿体是植物用来行光合作用的重要细胞单元。
本特森表示,科学家经常辩论生命的起源,目前一般的认知是地球大概在 6 亿年前出现大型多细胞生物。本特森说,“可见生命起源的年代,比我们想像得要早得多。”在印度发现的红藻化石,将可引导专家改写生命之树的排序。
现在的科学相信,地球最早在 35 亿年前出现单细胞生命。
- India hosts world’s oldest algae fossil
(作者:康世人;首图来源:Flickr/Jerry Kirkhart CC BY 2.0)
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