世界先进法说落幕,于指纹辨识芯片的布局再度成为市场焦点。不过,据世界表示,其指纹辨识的芯片代工业务,目前仍以银行、门禁等安全监控应用为主。此言似乎也意谓,尽管包括苹果下一代的 iPhone 6、乃至三星即将推出的 Galaxy S5 等机种都有意采用指纹辨识技术,行动装置未来也势必成为指纹辨识芯片最庞大的出海口,惟因台湾晶圆代工8吋厂产能相对紧俏,业者要想吃下智能手机的指纹辨识芯片订单,恐不仅有良率问题要克服,还要有“够大的胃容量”才行。
在有 4K2K TV 促大尺寸面板驱动 IC 需求增温、以及电源管理 IC 等产品齐力争抢8吋产能的强敌环伺下,估计台湾晶圆代工厂承接指纹辨识芯片相关订单,初期可能采近似世界的做法,将以订单量较能“控制”的安全监控产品先行。
事实上,苹果 iPhone 5s 所采用的指纹辨识芯片,据悉,目前即是于台积电的 8 吋厂投产。而原本苹果规划,iPhone 6 的指纹辨识芯片将转进 12 吋厂,惟因8吋厂良率相对理想,苹果如今改变心意,很可能将新款的指纹辨识芯片留在8吋厂,并采与上一代同样的 0.18 微米制程量产。因此短期来看,指纹辨识芯片应仍以留在 8 吋厂量产才是主流,如此一来,就必须面临与目前市况正热的电源管理 IC、驱动 IC 等产品抢 8 吋产能的窘境。
晶圆代工业者就坦言,行动装置固然是指纹辨识芯片起量最快速的应用,不过要承接这样的订单,便意谓 8 吋晶圆厂必须连续好几个月、挪出固定产能以因应客户需求,其实是非常吃力的。另一方面,除苹果外,于指纹辨识推广脚步较迅速的三星,其现阶段的做法,就是指纹辨识芯片仍在自家的8吋晶圆厂下单。业者观察,即使三星将来有少部分的订单委外,恐怕仍会以压低成本为考量,台湾晶圆代工业者要争取这样的订单,在毛利率上恐怕不见得占到便宜。
也因此,相较于承接智能手机指纹辨识芯片订单风险不少,台湾晶圆代工厂似乎更为愿意接下银行、家居门禁等指纹辨识芯片的订单来“试水温”。世界即是自去年 Q3 开始小量出货应用于银行(用于室内)的指纹辨识混讯 IC,并采用 0.35 微米制程来生产。