美国页岩油产业利用水力压裂法（hydraulic fracturing）、水平钻井（horizontal drilling）的技术让产油量大增，引起中东产油国不满、沙特阿拉伯带头让石油淹没全球，导致油价崩盘，生产成本较高的页岩油商财务也纷纷告急、破产案例屡见不鲜。
不过，各国业者也不是省油的灯，传出有企业开始引进物联网（IoT）科技，借此拉高营运效率并降低生产成本，北海油商也引进无人油井节省费用，准备进行长期抗战。以此来看，油价低迷的时间或将进一步延长，而沙国想要逼死他国产油商的如意算盘则恐将落空（首图为挪威产油巨擘 Statoil 无人油井示意图）。
Business Insider 4 日报导，BI Intelligence 发表最新研究报告指出，根据微软（Microsoft Corp.）与顾问机构 Accenture 的调查，全球有 62% 的石油与天然气产业高层计划在未来 3-5 年内，拉高数字技术的投资总额。另外，这些业者打算运用物联网装置与相关的分析技术访查探钻石油的处女地，有 89% 的高层相信，新技术将能提升经营绩效。
BI Intelligence 预估，石油探钻基地（主要是油井）的物联网装置接下来将以高达 70% 的复合年均成长率（CAGR）增加，这些装置主要是用来追踪地理环境的联网感测器。根据思科的研究，若能好好运用物联网，年营收有 500 亿美元的石油与天然气业者，有机会将获利增加近 10 亿美元。
除了物联网之外，北海产油商也引进无人井口平台（unmanned wellhead platform）大幅降低成本。挪威产油巨擘 Statoil 2015 年底启用了挪威第一座无人井平台“Oseberg Vestflanken 2”，根据 OilPrice.com 于 2015 年 12 月 21 日的报导，Statoil 宣称这口无人井可将成本价压低至每桶 32 美元。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载）
延伸阅读：
- 油价起不来？能源业巨头扛不住，恐再降资本支出
