据最近发表在美国神经病学学会的医学期刊《Neurology》一项研究，多吃绿叶蔬菜、深橙色和红色蔬菜、浆果以及多喝柳橙汁，可能降低男性随着年龄增加而丧失记忆的风险。
“这项研究中最重要的因素之一是，我们追踪如此庞大的男性受试者长达 20 年间，获得非常有说服力的结果。”哈佛公共卫生学院的研究作者 Changzheng Yuan 表示。“我们的研究提供进一步证据，饮食选择对于维持大脑健康非常重要”。
研究调查了 27,842 名平均年龄 51 岁的男性，他们都是医疗保健方面的专业人员。参与者在实验初期需每天填写调查问卷，藉以了解他们每天服用多少份水果、蔬菜和其他食物，之后每 4 年填写一次，持续 20 年。一杯水果或半杯果汁视为一份水果，一杯生菜或两杯绿叶蔬菜则视为一份蔬菜。
研究结束前，参与者还至少进行了 4 年针对思维和记忆能力的主观测试。研究结束时平均年龄为 73 岁。主观测试目的在于检测人们能自己注意到的记忆能力变化，这些变化之后会透过客观认知测试来检测。参与者自己报告的记忆变化会被视为轻度认知障碍的前兆。参与者被询问的问题包括：“你是否比以往更难记住简短的项目清单，像是购物清单？”或是“因为记性关系，你在集体谈话或看电视节目时，会比平常更难记得对话内容或剧情吗？”
共有 55% 参与者有良好的思维和记忆能力，38% 的人中等能力，7% 具较差的思维和记忆能力。
参与者根据他们摄取的蔬菜和水果分量区分为 5 组。蔬菜方面，最高组别每天吃约 6 份，最低组大约 2 份。水果方面，最高组每天吃 3 份，最低组为半份。
摄取最多蔬菜的男性，思维能力变差的可能性比摄取最少蔬菜的男性低 34%。最高组中，共有 6.6% 男性认知能力变差，相较于最低组有 7.9% 男性。
每天喝柳橙汁的男性思维能力变差的可能性，比平均每月喝少于一份的男性低 47%。每天饮用柳橙汁的男性共有 6.9% 人认知能力变差，相比之下，每月饮用柳橙汁少于一次的男性为 8.4%。这个风险的差异有根据年龄调整，但没有针对与记忆变化相关的其他因素调整。
每天吃最多水果的人较不可能发展出差劲的思维能力，但研究人员调整了可能影响结果的其他饮食因素后，例如蔬菜、果汁、精制谷物、豆类和乳制品的摄取，这个关联就减弱了。
研究人员还发现，提早 20 年开始吃大量水果和蔬菜的人较不可能出现思维和记忆问题，无论他们是否在记忆测试前 6 年都持续吃较大量水果和蔬菜。
研究尚未直接证实摄取水果、蔬菜及饮用柳橙汁可减缓一个人记忆力的衰退，它只显示饮食习惯和记忆力之间的关联性。
研究的局限性在于，开始时没有测试参与者的记忆和思维能力，便难以了解他们在研究过程如何变化。然而，由于所有参与者都接受过专业训练，因此可以假设他们在早期成年阶段具相对较高的认知功能。另一方面，研究参与者都是男性医疗保健方面的专业人员，如牙医、验光师和兽医。因此，该结果可能不能广泛适用女性和其他男性群体。
但不论多吃蔬果是否真能帮助维持记忆和认知能力，每日均衡摄取蔬果依然对身体健康有多方益处。维持良好的饮食习惯从年轻时做起，别等到身体出现警讯时才改变！
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（首图来源：pixabay）
