人工智能（AI）技术未来可能将令子宫颈癌绝迹。因为今天发布的一份研究报告显示，一套电脑算法发现子宫颈癌癌前病变的准确度，远高于受过训练的专家或传统筛检。
法新社报导，根据世界卫生组织（WHO）统计，子宫颈癌名列全球妇女最常罹患癌症排行榜的第 4 位，去年全球估计共有 57 万新病例。
尽管子宫颈癌的筛检和疫苗已有重大进展，能成功预防大多数子宫颈癌成因人类乳突病毒的扩散。但这些进展主要仍只有生活在富裕国家的女性受惠。
世界卫生组织的数据显示，2012 年全球约有 26 万 6,000 名女性死于子宫颈癌，其中 90% 生活在中低收入国家。
美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）癌症流行病学和遗传学部门（Division of Cancer Epidemiology and Genetics）医生暨资深作家许夫曼（Mark Schiffman）表示：“子宫颈癌现在是伴随贫穷和资源匮乏的疾病。”他研究如何治疗子宫颈癌已有 35 年历史。
许夫曼说：“我们正尝试找到极便宜、极简单但非常准确的方法，既能透过接种疫苗，也能在稍晚时机透过手机或类似装置安装的简易技术，来打击子宫颈癌。”
许夫曼所属的团队，利用从哥斯达黎加收集的 6 万余份筛检影像档案，建立一套算法。这份研究从 1990 年代开始进行，参与的女性超过 9,400 名，追踪历史最长达 18 年。
他们发表在《国家癌症研究所期刊》（Journal of the National Cancer Institute）的报告指出，这套称为“自动化视觉评估”（automated visual evaluation）的人工智能技术，发现癌前细胞的准确率达到 91%。反观人类专家检查出的概率仅 69%，传统抹片检查准确率也仅 71%。
此外，在子宫颈癌高危险群的 25 至 49 岁女性当中，人工智能算法发现癌前细胞的准确率更高达 97.7%。
这项计划的目标，是在 3 至 5 年内推广这项技术，让全球更多临床试验病患参与，最终让技术在世界各地更容易取得。
（译者：张正芊；首图来源：shutterstock）
