您一定知道肥胖对身体健康不利，但是受肥胖困扰的人数却愈来愈多。您相信“胖”还可能被“传染”吗？其实并不是真的有哪种“肥胖菌”会传染肥胖，只是最近有一项发表于《美国医学会小儿科期刊》（American Medical Association Pediatrics）的研究发现，与肥胖者相处一段时期后，您自身变胖的概率变高了。
该研究也显示，若您居住的社区具有健康生活习惯，您也容易受影响而过着健康生活方式，故较不易变胖。
肥胖对于人体的健康影响非常大，举凡癌症、心血管疾病、糖尿病等都会因肥胖而增加罹患风险。美国疾病管制及预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的资料显示，美国人有超过三分之一为体重过重或肥胖者（注），因此如何改善此趋势一直是重要研究方向。
先前研究已经告诉人们，久坐、不良饮食选择以及贫乏的健康设施都与肥胖人口居高不下有关，而本次研究则说明了社区的风俗习惯影响力亦不可小觑。
有一种论点认为，营造友善运动环境让想运动的人有良好场馆设施使用，这对国民健康与肥胖防治有一定贡献。但是南加大（University of Southern California）的经济学家 Datar 博士却认为，大规模兴建运动公园及运动中心并不必然有效，反而是社区运动风气、健康习惯的提升更为重要。
Datar 博士与其研究伙伴 Nancy Nicosia 针对美国境内一个特殊族群：美国陆军眷属，研究居住地对于肥胖的影响。这些军眷常因为部队移防或任务之需要，不得已迁移至不同地域。Datar 博士说：:“起初我们想研究看看不同地区的运动设施对于肥胖有何影响，没想到结果显示社区风气的影响力反而更大。”
他们的研究共分析了全美各地军人家属中的 1,314 名成人与 1,111 名青少年的资料。结果显示，这些军眷若居住于肥胖比例较高的社区，则成人肥胖的比率提高 25%，青少年则多了 19%。且有趣的是，若军眷居住的处所与周围社区有相当程度的阻隔时，肥胖程度较不受影响，但若军眷混居于一般社区内且超过两年，受影响程度大增。
Datar 认为，从分析资料看不出运动设施能有效改善社区居民的肥胖人口比例，也无法解释为什么军眷的肥胖情形会受驻扎地附近的居民影响。虽然本次研究资料并未记录每位受试者随着迁移住所时体重的变化情形，但 Datar 强调社区风气的感染力确实会影响入驻军眷肥胖的比例。
她建议，政府应当制定能鼓励运动风气、健康生活方式的政策，当健康成为社会的文化、风气时，人人都自动自发养成健康生活习惯，运动场馆的兴建与否就不那么重要了。
注：卫福部统计资料显示，近年国人过重及肥胖（BMI≧24）比率持续升高，男性约有二分之一、女性约有三分之一、儿童约有四分之一体重过重，近年来成人整体过重人口超过 40% 已多年，位居亚洲“肥胖国”冠军宝座。若以县市区分，台北市肥胖比例最低，花莲、台东最高。
- Blame your location: Obesity spreads through communities like a contagious disease
（首图来源：pixabay）
