矿场往往在偏远地区，据哥伦比亚永续投资中心（Columbia Center on Sustainable Investment）统计，35% 的矿业用电来自电网，62% 都来自现地燃油发电、燃气发电，或燃煤发电，燃料费用对矿场来说是一大笔开销，不过这即将成为过去式，可再生能源成本节节下降，矿场现地使用可再生能源开始具备经济效益，矿业的能源来源即将掀起重大改变。
矿业大国南非政府很努力鼓励这场矿业能源革命，这是因为南非电力公司 Eskom 问题丛生，两座新建燃煤电厂设计建造管理失当，导致建造预算膨胀到原本的 3 倍，却极为不可靠，10 个月内，Medupi 厂跳机 66 次、Kusile 厂跳机 18 次，老旧燃煤发电厂则年久失修故障频频，在其他国家，燃煤发电是当成基载使用，南非却是专门跳电，导致全国电力供应极不稳定，屡屡发生大停电。
南非政府为了解决跳电问题一个头两个大，最好是矿业可以自力更生，不要从电网取电，这样可以稍微缓和一点压力，于是南非政府竟然催促矿业公司要积极拥抱可再生能源，还不惜自打脸表示矿业采用可再生能源，就经济上，比起一直跳电、电价又居高不下的 Eskom 划算。不过其实不需要南非政府多此一举，因为全球矿业早就已经开始加速采用可再生能源。
光是 2019 年 2 月，就有多家矿业公司采用可再生能源，铀矿公司 GoviEx 在尼日兴建太阳能发电场，狮一金属（Lion One Metals）在斐济的金矿建立太阳能柴油复合电力系统，金矿场（Gold Fields）则在澳洲计划建立太阳能复合能源储存系统。
目前矿业采用可再生能源的渗透率仍低，德国顾问公司 THEnergy 资料显示，非洲矿业目前大约仅安装 80 百万瓦的太阳能发电，美国洛矶山研究院（Rocky Mountain Institute，RMI）资料则显示，目前全球有 41 处矿场安装可再生能源，总发电容量 1.2 吉瓦（gigawatt），并有 714 百万瓦容量将要新建。不过这比起当前矿业总能源消耗来说，仍是九牛一毛。
不过，如今这个状况即将改变，由于成本经济因素，如今矿场进行要该使用何种能源考量时：是传统电力来源，还是可再生能源？往往可再生能源会胜出。哥伦比亚永续投资中心资料显示，能源成本大约占矿场成本的 15%，金属矿场甚至可达 40%，而若矿场是采用燃油、煤发电，当燃料价格波动时，成本可能暴增。综合原物料巨擘嘉能可（Glencore），其铜矿事业在 2017 年时，在澳洲曾抱怨电价在 3 年内暴涨 100%。
在偏远地区的矿场，采用燃油、煤发电，载运燃油、煤到矿场的交通风险也是一大问题，不过幸运的是，这些需要载运燃料的偏远地区矿场，往往处于例如澳洲、智利、南非等日照充足、风力资源丰富的国家，因此可以采用可再生能源来取代燃料。
非经济因素带来冲击
矿业与可再生能源的商业模式也雷同，矿业的特性是要先支出一大笔开采费用，之后持续营运采矿的变动成本相对低廉，但可持续产出，可再生能源以太阳能与风能而言，也是要先支出安装费用，之后维护成本相对相当低，且无需燃料，因此变动成本极低，但可持续发电。双方的商业模式类似，可说天作之合。太阳能与风能成本快速下降，更让矿业引进可再生能源有相当大的经济诱因，THEnergy 估计，以目前成本，矿业引进可再生能源可以节省 30% 的能源成本。
矿业对可再生能源的兴趣很明显的随着成本下降而快速上升，2010 年以前，矿业风能与太阳能安装总容量仅只有 11 百万瓦，之后 8 年内成长上百倍。洛矶山研究院资料指出，2017 年到 2018 年，矿业安装风能或太阳能的总容量年成长 58%，这只包括矿场直接经营管理的可再生能源设备，不包括与第三方签订电力采购合约的部分。
目前矿业引进可再生能源，多半还只停留在取代矿场设施用电的部分，但这只占矿场能源使用的一部分，所有运输车辆目前都还是以燃油为主，若能电动化，搭配使用矿场无燃料成本的可再生能源，不再需要千里迢迢把汽柴油运到矿场，能省下的成本将更为可观。
矿业还面临非经济面的挑战，全球各国对减碳的动作日趋积极，总有一天各国会逐一施行碳税政策，届时采用可再生能源可让矿业免除遭课征大量碳税的风险；另一方面，矿业如今被视为是肮脏落伍的传统产业，急需改善形象，采用可再生能源有助于矿业妆点门面，打造环保的绿色形象，以利吸引年轻人才加入，也有利于公关行销。
下游客户的压力也将成为重要的考量重点，苹果（Apple）等主流大企业，不断致力于绿化形象，例如宣布 100% 采用可再生能源，为了贯彻这样的形象，这些大企业也将要求所有上游，包括原物料来源的矿业，都要进行绿化，若是脚步落后，可能会因此错失大订单。
由于这些非经济因素的考量，过去必须要能节省 15~20% 成本，业者才愿意考虑安装可再生能源，如今只要成本相当，业者就有转换的意愿。过去矿业对可再生能源发展可说兴趣缺缺，如今得积极了解风能与太阳能的发展，预期未来 40 年内，矿业有 9 成的能源，都会来自可再生能源。从目前的个位数比例，到 40 年后的 9 成，市场有相当大的想像空间。
- Mining Companies Cozy Up to Renewables, Not Just for Cost
（首图来源：pixabay）
