透过虚拟实境（VR）技术将自己想像成爱因斯坦，一项新研究发现，低自尊的人因此在认知测验获得较高分数。
先前已有研究表明，虚拟化身能明显改变一个人的态度与行为，比如一个白人将身体虚拟成黑人后，对黑人的隐形偏见（implicit bias）渐渐浮上台面。
那么虚拟化身还能进一步改变人的认知程度吗？西班牙巴塞罗那大学教授 Mel Slater 想知道，假如让一个人拥有聪明人的身体，比如传奇物理学家爱因斯坦，这些人的认知表现会不会变得比其他人好？
团队招募 30 名年龄介于 18~30 岁的年轻人参与研究，其中一半虚拟爱因斯坦的身体，另一半则虚拟成年人身体，测试之前，所有人皆先完成 3 份测试：认知测验（解决问题能力）、自尊量化测验（高自尊或低自尊）、对老年人的隐性偏见测验（透过模拟老人是否可改变对老年人的态度）。
在身临其境的虚拟环境，身体变成爱因斯坦的参与者能用自我意识控制这副伟人身体，产生仿佛自己就是爱因斯坦的强大幻觉，一段时间后，参与者再接受一次认知与隐性偏见测验。
研究人员惊讶的发现，与虚拟普通成年人身体的参与者相比，那些低自尊的人在虚拟爱因斯坦体验后获得了更好的认知测验分数，高自尊的人就算看到自己的身体变成爱因斯坦，认知测验结果也没有提升多少。
一般来说，心理健康的人自尊感较高，认为他人是有价值的人，也感到自己值得他人尊重，并较能接受个人不足之处。形成自尊感的要素包括安全感、自我感、归属感、方向感、成功感，这些因素都与个体所处外在环境有关，是个体经肯定评价引起的自爱、自重、自信及期望受到他人、集体、社会尊重与爱护的心理。
根据《Simply Psychology》网站，研究表明，高自尊与低自尊的人差异很大，例如：高自尊心的人重视成长和改善，低自尊的人则注重不犯生活错误。2001 年一份实证研究指出，低自尊的人更容易因失败感到困顿，且往往放大看待负面，比如别人给予不算批评的意见，但在他们耳中听起来就好像指责。
这项研究至关重要的是，只有低自尊的人因为虚拟爱因斯坦的身体而得到认知增强，当他们将自己想成备受尊敬又聪明无比的科学家时，研究人员假设，这些低自尊的人透过改变对自己的看法获得更多信心，进而增强认知。
最后，无论自尊高低，虚拟爱因斯坦身体的参与者对老年人的隐性偏见都减少了，研究人员认为，这可能是因为虚拟老人身体后，模糊了老人与自己的区别。
为了进一步探讨这种现象，我们还需要更多研究，但研究作者相信，这类技术有一天可以应用到教育，用来帮助那些低自尊的人。新研究发表在《frontiers in psychology》期刊。
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（首图来源：pixabay）
