你常常认不得别人的脸吗？生活中有没有遇过别人跟你打招呼，你脑海里却冒出“这是谁”的大问号？
认不得别人的脸
走在路上，迎面而来的人就像认识你一样跟你打招呼，但你却认不出来他是谁，你有这样的经验吗？如果有，很有可能你得了脸盲症（prosopagnosia）。然而，许多脸盲症患者并不知道自己有脸盲症。
每 50 人有 1 人
目前，比较知名的脸盲症患者像是好莱坞影星布莱德彼特（Brad Pitt）和英国神经学家萨克斯（neuroscientist），他们常常无法靠对方的脸辨识出他是谁，而每 50 个英国人就有 1 人受脸盲症影响。
▲ 比利时超现实主义画家马格利特（René Magritte）1964 年绘制的自画像《人子》。严重的脸盲症患者，甚至连自己最亲近的家人朋友都认不得。（Source：合理使用, 连结）
脸＋忽略＝脸盲症
脸盲症的原文为 prosopagnosia，来自希腊文 prosopon（脸）和 agnosia（忽略）结合。
连父母都认不出来
简单来说，脸盲症是一种神经系统疾病，大脑负责辨识人脸的部分没有发展完全，不只认不出有几面之缘的人，就连最亲近的枕边人、父母、朋友，甚至自己的镜中倒影都认不出来。
就像有阅读障碍
著有《你看起来不像我认识的人》（暂译，You Don’t Look Like Anyone I Know）一书的脸盲症患者塞勒斯（Heather Sellers）表示，罹患脸盲症就像有学习障碍。
塞勒斯说：“这就像有阅读障碍，我知道一张脸长什么样，但很难解读出来，而有阅读障碍的人知道字长什么样，但你得多多从上下文对照，并且花费很大的工夫弄懂。这就像是迎著风爬山。”
▲ 发展性脸盲症可能与基因有关，而且很有可能遗传给下一代。（Source：Flickr/Lumiere2005 CC BY 2.0）
后天很罕见 先天与基因有关
过去，研究人员认为脸盲症的成因来自于后天大脑受伤或中风，这类后天脸盲症非常罕见。另一种而另一种较为常见的是发展性脸盲症，大约有 2% 的人有出现发展性脸盲症的症状，而其中与基因有关。
发展性脸盲症会遗传
根据一份德国研究团队 2006 年发表的报告，发展性脸盲症很有可能遗传。德国人类基因研究所的古鲁特医生（Thomas Grüter）怀疑，发展性脸盲症可能由单一显性基因的缺陷所引起，这代表父母之一有发展性脸盲症，他们的小孩有 50% 机会遗传到发展性脸盲症。
▲ 目前医学界还找不到完全根治脸盲症的疗法，不过经由训练可以有效改善患者的认人能力。（Source：Flickr/Alex Proimos CC BY 2.0）
目前找不到解法
目前，无论是后天或是发展性脸盲症都无法根治，不过经由训练可以有效改善患者的认人能力。
早期发现，早点改善
英国伯恩茅斯大学心理学副教授贝特（Sarah Bate）博士表示，许多患有脸盲症的人都没有诊断出来，如果没有早期发现，脸盲症造成的影响可能会变得很严重。
造成连锁效应
贝特博士说：“尤其是小孩，（没有确诊出脸盲症）会造成一系列连锁效应，影响他们的社交和情绪健康，以及教育发展。虽然不可能根治脸盲症，但我们对早期发现有兴趣，如此一来我们有机会在孩子还小、受益最大的关键时刻，改善患者的人脸辨识技巧。”
“我碰到的成年脸盲症患者有的会发展出一套认人补偿策略，他们从来没有发现一张脸对其他人来说包含这么多资讯。”
▲ 面对满满的人脸，脸盲症患者转而靠着发型、声音、香味、穿着风格等特征来认人。（Source：Flickr/Sharon Brogan CC BY 2.0）
用其他方法认人 声音、发型都入列
今年 52 岁的玛莉（Mary）经营一家茶馆 12 年了，她从小就有脸盲症。
玛莉说：“你用其他方式认人──声音、发型之类的，因为你就是认不得脸。我和前夫离婚几年后，我看到他甚至认不出他来。”
换桌就认不得人
“在工作的时候，我的嫂嫂必须负责外场，一旦客人换桌，我不会发现他们是同一人，直到他们来付账前我不会知道他们是谁。这（罹患脸盲症）真的很困难和令人尴尬，人们会觉得你很没礼貌。”
▲ 往好的一面想，脸盲症会让人对环境周遭更敏感，也比较不容易让人受到第一印象左右。（Source：Flickr/Joseph Gilbert CC BY 2.0）
脸盲症的另一面
玛莉的遭遇点出了脸盲症患者在日常生活中遭遇的挑战，而同样患有脸盲症的洁思（Stephanie Chase）则有不同的看法，她在 21 岁时被诊断出罹患发展性脸盲症，从那时开始她发现了脸盲症虽然对她的生活造成困扰，不过也有不同好处。
对环境较敏感 掌握互动小线索
拥有伯恩茅斯大学临床发展神经心理学硕士学位的洁思表示，脸盲症患者用其他的特征来辨识人，可以很容易在一大群人中找到某人，且他们对环境较敏感，可以很容易从互动和读身体语言掌握对话的情绪。不只如此，有的脸盲症患者很容易就可以从他人的互动中辨识出双方的关系，或是对方的职业。
不受第一印象左右
再来，洁思分享因为她认不得别人的脸，所以不太会受第一印象左右，可以较没有偏见地认识一个人。另一方面，她因为无法辨识对方的脸部表情，某种程度来说比较不容易紧张，可以更有自信地表现自我。
你有脸盲症吗？
现在，想知道自己有没有脸盲症的迹象，可以到伦敦大学城市学院和伦敦国王学院提供的 20 题测量表测一下，或是看看“测试我的大脑”网站设计的小测验，了解自己对辨识人脸是否有障碍。
- One in 50 of us is face blind – and many don’t even realise
- Face blindness: All the things I like about having prosopagnosia
- Prosopagnosia: How face blindness means I can’t recognise my mum
- Why You Can’t Recognize Other People’s Faces
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Kristian Niemi CC BY 2.0）
