对大多数人来说，5G 这个名词即使不了解也一定听说过。不过，4G 时代不是才开始没几年吗，现在就说下世代无线通讯技术是不是有点早？确实是，不过时光飞逝、岁月如梭，技术发展可不等人，5G 行动通讯可能很快就会来到我们身边，预先了解知识好处多多，也许你还能从这篇文里看出点商机。
下面先从一些术语开始，这里没有文诌诌的超长说明，读者可安心服用。先浏览一下几个关键词：
3G：即第三代行动通讯网络，如果你不想曝露年龄，千万别承认自己是从周杰伦《我的地盘》这首歌一路走来，因为 3G 就诞生于那个时代后，代表名词为 HSPA 或 HSPA+。
4G：说起 4G 网络，LTE 这个名词你一定不陌生，事实上 LTE、LTE-Advanced 和 LTE-Advanced Pro 都属于 4G。它们都有个特点──速度快。
5G：其实就是业界形容下世代无线通讯网络的名词，但现在还未为其定下相关标准，但速度比 4G 快上 10 倍是没错的。
毫米波：毫米波是指波长在毫米数量级的电磁波，其频率一般在 6GHz 以上。如今常用的 5GHz 以下频段已经非常拥挤，到哪里去找新的频谱资源呢？各大厂商不约而同想到的方法就是使用毫米波技术。
Mbps/Gbps：这两个名词代表网络速率，4G 网络需达到 100Mbps，而 5G 则需达到 1Gbps。不过，这两个标准对终端机用户作用不大，因为它只是理想值。
无线电信商：这个很容易解释，只要能提供无线网络就是无线电信商。
频谱：即电磁频谱，单位是赫兹（Hertz），包含无线电、微波、甚高频和超高频等。
延迟：即资讯在两点之间的传递速度，在 5G 时代，延迟将进一步降低（低于 1 毫秒）。
物联网（IoT）：又是一个听到烂的名词，顾名思义，物联网就是物物相连的互联网。不过，从智能手机到冰箱到智慧手环再到汽车，都会成为物联网上的一环，随着 5G 技术的发展，联网装置的种类会越来越多。
5G 最大的改变是什么？
速度快只是 5G 的一部分，但现在这个问题还没有盖棺论定，5G 还在不断变化。
如今，无线网络（特别是发达国家）都面临严重的堵塞问题。以洛杉矶为例，该地区所谓的 4G 网络简直烂到不行，在高峰期 AT&T 的 LTE 速度不到 1Mbps，还不如 HSPA+。
未来 10 年内，各种联网装置的数量会呈等比级数增长，如果网络水平依然如故，恐怕根本无法满足用户需求。虽说 4G 网络并非一成不变（如现在有提出 4.5G），但频段的限制已经决定了它的命运，4G 根本无法负担未来巨量的资料和联网需求。
不过，5G 却完全有能力揭开无线网络的新页。据了解，28GHz 频段和 60GHz 频段（毫米波频段）是最有希望使用 5G 的两个频段。28GHz 频段的可用频谱带宽可达 1GHz，而 60GHz 频段每个频道的可用讯号带宽则到 2GHz，相较而言，4G 频段最高频率的载波在 2GHz 上下，而可用频谱带宽只有 100MHz。这样一来，频谱带宽轻轻松松就翻了 10 倍，传送速率也可得到大幅提升。
5G 到底有多快？
前面也说过，5G 的标准是 1Gbps。不过在 5G 网络部署初期，将“导管”扩粗才是最重要的，一个拥挤的网络根本没有用户体验可言。
在速度方面，爱立信已实地测试达到 25Gbps 的速度。这到底有多快呢？简单来说，现有的 SATA 3 最高只支援 6Gbps，即使最新的 NVMe SSD 速度也达不到 25Gbps。
不过，这多半属理论环境下的速度，恐怕 5G 网络部署后终端机用户也体验不了，成本、装置效能瓶颈和一些现实问题等都会成为网速飙高的障碍。因此，当下任何超过 1Gbps 的宣传都是耍流氓，用户可以自动忽略。
此外需要注意的是，5G 并不只注重飙速度，更重视网络效率，因此下载速度条只是 5G 资本的其中一项。
5G 基地台会有什么变化？
你一定经历过在一栋千人大楼中上网，或是在黄金时段看网络电视等让人抓狂的情景。
Small Cell（小基地台）可以解决。实际上 4G LTE 时代业界已经有尝试，不过 5G 可将这一概念推向远方，因为它可以解决 Small Cell 依旧需要有线网络的问题。
可预见的，未来在高楼林立的城区内会有无数这样的小基地台，而 5G 也会由大小基地台协同工作。例如你只需在建筑物屋顶设置一个 5G 基地台，就可以解决原有大基地台网络容量有限的局限，它不仅可以延伸网络覆盖范围，还能提升网络容量。
从理论上来说，5G 网络可在密度极高的城市环境中做到分散式网络模型。此外，该网络的到来还能让各种实体电缆彻底下工。由于带宽和速度有巨大优势，从理论上来说 5G 还能在小区域中为大量装置提供网络连线，因此聚集在时代广场跨年的人再也不用担心手机没讯号了，他们甚至可以每人轻松直播。
不过，目前 5G 的终端机应用大多只是电信商的假设，这些资料都活在理论中。
所以 5G 会代替 4G？
与上面那些问题的回答类似，这答案也是模棱两可，因为专家也没有确切答案。
未来，5G 可能会代替 4G，也有可能与 4G 网络融合或并存，有的电信商可能会用 4G+5G 的噱头来吸引用户，对一些技术小白来说，这可能意味着 9G 网络已经到来。
笔者认为，由于 6GHz 以上的讯号覆盖范围和穿墙能力堪忧，因此在很长一段时间里（至少 10 年） 5G 网络都会与现有的 4G 网络搭配使用。与之前的大型讯号塔不同，5G 网络主要得靠较小的区域接入点来提供连线，但这些接入点在覆盖范围上都不太有力，因此当你走出一座有毫米波 5G 接入点的大楼，恐怕手机就会跳回 4G 网络。
不过，在人口较密集的城市地区，5G 网络就能独担大任，而 4G 则会成为补充。总体来说，4G 与 5G 并肩作战的时间会比 3G+4G 的时间要长得多。
在高通的路线图中，5G 在 2020 年后才会正式上马，而到时 4G 网络已经非常成熟。透过技术改进，它会走入 4.5G 时代，在一些参数和技术上与 5G 融合，因此未来 4G 与 5G 之间的界线会逐渐模糊。
率先用 5G 上网的会是谁？
这个问题依然存疑，因为世界上已有多家电信商宣称掌握了 5G 技术，但到底何时推向市场谁也说不清楚，因为没人知道这些电信商是不是为了市场宣传在吹牛。
此外，就像前面说的，5G 这个名词并没有明确的定义，因此电信公司口中的标准是否符合 3GPP 的要求，只有电信公司自己知道。保守说来，5G 网络最少要到 2020 年才会正式登场。
这样看来，5G 离正式形成战斗力还差得远呢，不过也别气馁，毕竟 4G 诞生的时间也不长，它还有很大的改进潜力。也许做为 5G 开胃菜的 4.5G 诞生时，你也会小激动一把呢。
- What is 5G? The layman’s guide
（本文由 雷锋网 授权转载，首图来源：3GPP）
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