美国太空军 25 日在科罗拉多州举办的全国太空研讨会，公布全新“次世代高空全时红外线导弹预警系统”，通过重要关键设计审查阶段，预计 2025 年发射第一枚卫星，逐步取代现有系统。
美国现役空基红外线系统卫星群（Space-Based Infrared System，SBIRS）1990 年代起开始研发，截至 2018 年有 11 枚卫星服役中，包括 5 枚地球静止轨道（Geostationary Orbit，GEO）卫星、3 枚大椭圆轨道（High Elliptical Orbit，HEO）和 3 枚太空追踪观测系统──进阶风险降低技术（STSS-ATRR）卫星。
▲ 现役 SBIRS 架构图，由于研发时程长，现有系统一直有成本过高问题。（Source：US Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）
但多年 SBIRS 一直遭遇建造和运作成本超支问题，美国-问责署（GAO）多次批评这项计划使用过于复杂的技术，成本控管不佳。
因此美国太空军旗下太空系统司令部（Space System Command，SSC）开始研发次世代高空全时红外线导弹预警系统（Next-Generation Overhead Persistent Infrared，Next-Gen OPIR）系统，取代现有 SBIRS。
由于近十年来太空科技发展快速，因此新系统规划进展相对顺利，将由洛克希德马丁公司生产 3 枚地球同步轨道（Geosychronous Orbit，GEO）卫星，与诺斯洛普格鲁曼公司生产两枚极地轨道（Polar Orbit）卫星。
第一枚 Block 0 的 GEO 卫星已通过关键设计审查（Critical Design Review，CDR），太空司令部表示，预计可在 2025 年前发射第一枚新型 GEO 卫星，次世代系统拥有更先进红外线感应技术，可用较少卫星覆盖旧系统多枚卫星才能涵盖的范围，有望降低旧系统多年被诟病的成本过高问题。
- Next-Gen OPIR Missile Warning On Schedule For 2025 Launch
- Space Force’s next generation of missile warning satellites passes major design milestone
（首图来源：Lockheed Martin）
