无人机、无人车已经是我们生活中熟悉甚至真实应用的科技，而未来需要在海上长期航行的船舰也能无人驾驶，除了能降低大量营运成本，军事、探勘用途的船只也能大幅度降低人力折损的风险。
免除人力、后勤补给，营运成本将大幅降低
一般熟知打造高级汽车及飞机引擎的劳斯莱斯，最近公布了搭配人工智能（AI）技术的无人船舰原型概念，这艘船舰预计长 60 米、能航行 3,500 海哩，配有电力推进系统，能不中断航行 100 天。
无人船舰可从远端控制，执行巡逻、矿脉探测、侦测海中地雷等任务。劳斯莱斯表示，他们注意到近年各国海军对无人船舰的兴趣，未来若将这项技术用于军事用途，将可避免兵力伤亡、折损，长时间的海上任务也能免除人员、物资后勤补给成本，船只载重也能因此减轻。
劳斯莱斯从 2013 年就开始投入无人船舰研发，劳斯莱斯海军电器、自动化和控制部总经理 Benjamin Thorp 表示：“各国对海军自动化展现高度兴趣，这类型的船舰除了提供更高的执行能力、降低船员在外风险，营运成本也能大幅降低。”期待下一个十年能看到无人船舰普及。
整合 AI 技术让船舰自己控制自己
劳斯莱斯表示，他们利用人工智能（AI）打造智慧系统，确保船舰安全运作，自动驾驶工具还包括能源管理、仪器监测、远端维护系统，预计能航行 3,500 海哩、速度可达 25 节，能在没有人力介入的情况下独自航行 100 天以上。
能源将采用柴油或燃气引擎为主要动力驱动，再搭配太阳能板为能源辅助，同时配有 3,000kWh 电力储能空间，确保随时备有足够能源。
没有人员的船舰最担心的是发生故障无法立即修复，劳斯莱斯表示，团队会调整机械设计、导入机器学习预测潜在的故障问题，做为远端维护能力的基础，虽然目前动驾驶的技术已经具备，整合 AI 技术让船舰成为有意识的系统进而控制自己，将会是重要的下一步。
靠着科技设备驱动的无人船舰，“网络攻击”也成为科技发展疑虑的关键字。劳斯莱斯表示打造潜舰同时，骇客入侵也是团队关注的焦点，这将成为无人船舰未来面临最大的威胁挑战。
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（本文由 数位时代 授权转载；图片来源：Rolls-Royce）
