美国四大科技巨头首席执行官,Sundar Pichai、Tim Cook、Jeff Bezos 还有 Mark Zuckerberg 同台出席线上国会听证会,对市场支配力做出证言。
当然这些证言不是要彰显这些公司多厉害,虽然这些科技巨头被舆论誉为现代网络经济的皇帝,但他们必须要说的是,其实大家都误解了,科技巨头没有那么厉害。听证会时,这几个能呼风唤雨的霸道总裁,很有默契的穿着干净、标准且略显保守的西装,看起来就像勤恳努力的员工,甚至讲了很多无关指控的个人生活,像是要努力说服国会,他们对社会没有威胁。
▲ 四大科技巨头网络连线听证会 。(Source:美国众议院司法委员会)
不喜欢可以去用 Android
当苹果总裁库克被问及是否使用 App Store 打压竞争者,库克并未直接辩驳,反而称这些担忧合理,但无论如何,苹果都是以用户隐私与资讯安全为最重要考量,所以会下架不符合规定的第三方软件,并非只支援自己的产品。
▲ Tim Cook 听证时脸部表情很丰富,时而严肃皱眉,时而崭露笑容,手势也很多。(Source:美国众议院司法委员会影片截图)
虽然议员质疑苹果下架或严格审查这些软件与自己的布局时机过于巧合,且有部分 App 上架已久,没有道理现在才限制。还有拒绝 Random House 以自己平台在 iPhone 销售电子书等都有问题。不过库克未对这些问题提出进一步回应,仅认为可能是技术面问题,甚至还表示,若用户不喜欢可以去用 Android。
Instagram 是强大对手?
不过这还不是最没说服力的对话。面对垄断市场嫌疑的指控,Google 的反应也相当无力,司法部正准备就 Google 的广告业务提起诉讼,听证会主席 David Cicilline 也质疑,部分公司因不让 Google 搜集流量数据就被威胁下架,皮蔡却表示,搜索引擎的竞争非常激烈,其他网站如 Twitter、Instagram、Pinterest 都是强大的竞争对手。议员们都不认为 Google 有正面回答问题。
▲ Sundar Pichai 讲话时频频看稿,姿势端正,略显紧张。(Source:美国众议院司法委员会影片截图)
不过当共和党议员质疑,Google 可能会让搜索引擎偏向民主党,并影响即将到来的总统大选,其声称只要搜寻白痴,就会出现川普照片。这其实是不太漂亮的质疑,旁观者不会真的就这样怀疑是 Google 算法有问题。这议题就在皮蔡发誓绝不会这样做之后结束。
“我什么都不知道”
第一个出包的是世界首富贝佐斯,他的麦克风被静音,花了不少时间处理设备问题。他也是 4 个人当中,首次出席国会听证的“新人”。但亚马逊遭指控利用平台用户数据操纵买卖行为,以及不公平和第三方业者竞争等早就不是新闻,对此贝佐斯表示,若员工滥用用户资料,定会严惩。
▲ 被静音,还被祖克柏甩锅,答应要严惩员工的世界首富 Jeff Bezos。(Source:美国众议院司法委员会影片截图)
虽然议员向贝佐斯展示录音证据,第三方业者指出亚马逊没有告知就下架她的商品。但贝佐斯表示惊讶,并称想跟此人谈谈。甚至还有迹象显示,亚马逊只有业者给付一定广告费用才会帮忙打击仿冒品。当然贝佐斯也统统否认,表示不知情,并义正严词地说,这不可接受。
贝佐斯还花了相当长的时间诉说,当初如何白手起家,并表示亚马逊永远以客户为中心,邀请第三方卖家进驻亚马逊,原本很有争议,很多人觉得这是亚马逊走下坡的开始,是他坚信能跟第三方卖家共存共荣。
基本上就是甩锅大会
最令人意外的竟是祖克柏,这不是他第一次参加听证,且第一次表现相当不错,当时甚至不少意见认为,他将议员耍得团团转。但这次,祖克柏把垄断网络广告的锅直接甩给亚马逊跟 Google,称规模最大其实是 Google,且亚马逊才是成长最快的广告平台。他很委屈的表示,许多业务上 Facebook 都落后,广告主每付 1 美元,Facebook 还分不到 10 美分。
▲ Mark Zuckerberg 这次表现得很像政客,讲话官腔有力,甩锅甩得很自然。(Source:美国众议院司法委员会影片截图)
祖克柏还赞扬美国反垄断法促成市场更健康的竞争,不过称收购 Instagram、WhatsApp 等公司是为了扩大生态系及推动创业创新,这是结合各家公司的优势,而不是垄断,称 Facebook 才是标准的“美国式成功”,虽然最终这些好听话还是被听证会主席打脸。有文件显示,Facebook 购并 Instagram 是为了“中和竞争对手”,且当年同意此购并案,现在看来是-失策。
总体来看,这些顶尖 CEO 为自家公司辩护,其实都不怎么有说服力,当然或许也是因为他们的确是目前地球上最强大的一流企业家。他们讲得最好的辩护理由只有一个:没有哄抬市场价格(除了苹果税),这使得要定义垄断相当困难,尽管这些企业的影响力明显比很多国家要强。另外值得一提的是,微软没有出席。
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(首图来源:达志影像)