不久前 NASA 局长 Jim Bridenstine 宣布，如果 SpaceX 的飞龙太空船（Crew Dragon）顺利通过测试，明年初美国太空人将乘坐这艘太空船前往国际太空站。
据马斯克介绍，SpaceX 目前面临的技术挑战主要是降落伞和推进系统，不过随着飞龙太空船降落伞连续 13 次成功完成安全测试，SpaceX 距离商业载客又近了一步。
近日 SpaceX 飞龙号又完成一次降落伞测试，并在 Twitter 分享测试影片。SpaceX 故意让四个降落伞之一不展开，证明即使一个降落伞故障，依然能让太空船安全降落。
这是飞龙太空船降落伞测试连续 13 次成功，已经超出马斯克设定的目标。10 月 SpaceX 发表会，马斯克曾表示在太空人使用这套降落伞系统前，至少要连续 10 次成功，并在今年 12 月底前完成，现在已提前完成。
13 次测试前，SpaceX 曾 3 次大调整飞龙号降落伞系统，第三代降落伞使用名叫 Zylon 的超高效能纤维代替尼龙，据悉这种聚合物材料最初是由史丹佛大学实验室 SRI 开发，强度是尼龙 3 倍。
同时 SpaceX 采用新降落伞缝合模式，让降落伞负载更平均。马斯克表示飞龙号将拥有比阿波罗时代的降落伞“高一倍的安全系数”。
目前看来降落伞系统不再是飞龙号的障碍，SpaceX 接下来会在美国当地时间 6 日地面测试飞龙号的紧急中止系统，这套系统能让太空舱升空时逃离发生紧急状况的猎鹰 9 号火箭。
如果这项测试也顺利完成，那么明年初 SpaceX 首次商业载客就有望按计划进行。
今年 3 月，SpaceX 已成功向国际太空站发射一艘不载人飞龙号，顺利与太空站对接，并安全返回地面。
不过 4 月测试，飞龙号进行静态试点火时爆炸，太空舱几乎完全炸毁，对 SpaceX 造成不小打击，NASA 局长 Jim Bridenstine 表示因为爆炸事件，会延迟原计划的载客飞行。
同样是 4 月，SpaceX 重型猎鹰火箭完成首次商业发射，并首次成功回收三枚助推器，这对 SpaceX 和整个航太史来说都是里程碑，意味着火箭发射成本有望大大降低，但 SpaceX 至今还没把人类送入太空轨道。
毫无疑问，如果明年 SpaceX 商业载客首飞成功，将成为 SpaceX 史上又一重要里程碑。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：SpaceX）
