冬天是台湾蔬菜盛产的季节，不但品质佳且价格低廉。高丽菜是属于十字花科蔬菜（注 1），冷凉的气候最适合生长，冬季出产的高丽菜口感爽脆、鲜美甘甜，然而一旦产量过剩，往往价格崩盘导致农民血本无归。其实高丽菜是很优质的食材，营养价值高，含丰富维生素 C、维生素 E、叶酸、矿物质及膳食纤维，更富含多种抗癌物质，适度食用高丽菜对健康有不少好处，且有减少癌症发生的功效。
高丽菜（蔬菜）有益肠道健康
全谷类、豆类及蔬菜类皆含有丰富的膳食纤维，不仅可提供饱足感且能促进肠胃蠕动，还是肠道好菌的主要营养来源，能改善便秘问题，对肠道保健很有帮助。世界癌症研究基金会（World Cancer Research Fund）已将膳食纤维列为预防“大肠癌”的重要饮食成分。最近一篇刊登于《肿瘤学年报》（Annals of Oncology）的研究，统整分析了 1978~2012 年间发表的关于十字花科蔬菜摄取对罹患大肠癌影响的研究，总共含括超过 100 万位受访者，结果显示摄取较多十字花科蔬菜者，罹患大肠癌的概率明显低于摄取较少者。
多吃高丽菜有机会减少多种癌症发生
高丽菜（十字花科蔬菜）有一类含氮、硫的植物代谢产物（glucosinolate，硫代葡萄糖苷），这些物质在烹调、咀嚼及消化时会转化为“异硫氰酸盐”（isothiocyanate）、“萝卜硫素”（surforaphane）及“吲哚”（indole）等成分。研究显示，这些成分能增强体内酵素的解毒力，降低致癌物的毒性以减轻致癌物质对身体的伤害。其中吲哚及异硫氰酸盐已于动物实验证实能抑制膀胱癌、乳癌、肝癌、肺癌及胃癌的发生。
摄取高丽菜可减缓身体发炎
一项针对 1,005 位中年妇女的研究发现，饮食中含十字花科蔬菜较多者，血液中与发炎有关的细胞激素浓度较低，显示身体发炎的程度较低。其实已有许多实验证据指出，这类饮食习惯确实有抗发炎的作用。此现象可能与细胞内的“芳香烃受体”（Aryl hydrocarbon receptor，AhR）有关。AhR 是肠道免疫细胞及上皮细胞所有的转录因子，已有研究显示它有保护肠道、减缓肠道发炎的功能：实验小鼠若 AhR 基因被剔除时，药物刺激导致的肠道发炎情形较严重；以特定药物活化 AhR 活性，则可抑制外来刺激引起的肠道发炎。摄取高丽菜获得的吲哚类分子恰好能与 AhR 相结合并增强活性，因此能帮助抑制肠道发炎。
高丽菜吃愈多心血管愈健康
澳洲科学家针对 954 名澳洲 70 岁以上女性饮食及心血管健康所做的研究发现，饮食蔬菜摄取愈多者，她们的颈动脉血管壁愈薄（血管愈健康，注 2）。进一步分析显示，其中十字花科蔬菜摄取愈多者血管愈健康，而其他蔬菜则未显现如此的效果。
谁不宜多吃高丽菜？
虽然高丽菜有很多好处，但是“甲状腺机能低下”及“胀气”者不宜多吃。体内过多异硫氰酸盐会抑制甲状腺吸收碘，由于甲状腺素是含碘的蛋白质，因此异硫氰酸盐会导致人体内甲状腺激素生成障碍，这对于甲状腺机能低下者无疑雪上加霜。食物进入肠道会被肠道菌利用产生二氧化碳、硫化氢等气体，若排出不顺利就容易胀气。高丽菜含较多不易被肠道吸收的寡糖类，这些寡糖却是肠道菌进行发酵的良好材料，因此产生较多气体，当肠胃不适、蠕动较慢时，气体排出慢就容易胀气了。
有人称高丽菜为“国民蔬菜”，因为无论大小餐厅、街头小吃，都有高丽菜的身影：高丽菜水饺、高丽菜饭、清炒高丽菜、 高丽菜卷……冬天正是高丽菜的盛产期，大家不妨趁物美价廉之际，适当选择食用相关菜肴吧，不仅能享受食物的美味，对自己的健康也很有帮助。
注 1：除了高丽菜，常见的十字花科蔬菜还有芥兰、油菜、花椰菜、莴苣、白菜、白萝卜、樱桃萝卜等。
注 2：血管壁厚度每减少 0.1 毫米，中风及心脏病发生率会减少 10%~18%。
- Sulforaphane-induced metabolomic responses with epigenetic changes in estrogen receptor positive breast cancer cells.
- Cruciferous vegetables intake and the risk of colorectal cancer: a meta-analysis of observational studies
- Cruciferous Vegetables and Cancer Prevention
- These vegetables may promote artery health
（首图来源：Flickr/The LEAF Project CC BY 2.0）
