获得比尔盖兹（Bill Gates）投资的太阳能聚光新创 Heliogen 踏出第一步，跨国矿业巨擘力拓（Rio Tinto）将在美国加州的硼矿厂打造首座“太阳能炉”先导电厂，2022 年开始上线。
高塔式太阳能聚光式技术行之有年，透过好几千片反射镜或定日镜将阳光反射到中央高塔，集中光线来产生热能，最后以蒸气驱动涡轮机发电，又或是将热能储存起来，太阳下山后持续提供电力，而 Heliogen 设计的新型太阳能聚光技术，便是透过人工智能 AI 技术，声称可精准地将日光反射到塔顶单一目标。
根据 Heliogen 2019 年在加州兰开斯特的纪录，已透过较小的反射镜产生高达 1,000°C 高温，此次目标是提高到 1,800°C。Heliogen 创办人兼首席执行官 Bill Gross 表示，这些蒸汽也能用来生产便宜的绿氢，一座 600×600 米的太阳能工厂可以制造 1 百万公斤的氢气，绿氢成本可以降至每公斤 1.8 美元，甚至比现在常见的氢气还要便宜。
未来这座 Heliogen 太阳能聚光电厂将能取代力拓硼矿场的天然气热电锅炉，每小时提供 15,876 公斤的蒸汽，力拓表示，有机会将硼矿场的碳排放减少 7％，相当于路上减少 5 千辆车（虽然同时也新增很多车辆），大规模使用，碳排放更有机会降低 24%，若证明计划可行，力拓也会评估提高三倍产能。
力拓是世界第二大矿业公司，在全球能源转型浪潮下，也无法置身事外，计划在 2020~2025 年内拨出 10 亿美元用于减碳，以及设下 2030 年脱碳目标，与 2010 年相比减少 45% 碳排放量。
不过对于通常远离电网的矿场来说，在矿场建设再生能源设施已经不是稀奇的事情了，但这对 Heliogen 来说仍是一个良好的验证技术机会，毕竟目前该公司尚未透露如何将人工智能整合到电厂中，若要规模商业化，还需要有实绩验证。
- Rio Tinto selects Heliogen’s breakthrough solar technology to provide carbon-free energy to Boron mine
- Rio Tinto to deploy Heliogen’s AI-powered industrial “solar refinery"
（首图来源：影片截图）
- 获比尔盖兹资助，新创公司运用 AI 打造足以产生熔盐与高温的太阳能
