太空旅行成为各国航太业者追寻的巨大商机，美国已有大约 10 个太空发射中心用于商业用途，其中有些是机场改建。现在日本全日空控股（ANA Holdings）和瑞穗金融集团旗下贸易公司丸红（Marubeni）计划在 2021 年于日本建立一个私人太空旅行用的太空发射中心，设有 3 公里跑道，完工后将是亚洲首座太空旅游中心，让日本在国际太空商业竞赛中立足。
日经新闻（Nikkei Asia Review）报导指出，除全日空与丸红外，还有其他 4 家合作伙伴分别为 Airbus Japan、卫星广播公司 Sky Perfect JSAT 和房地产公司三井不动产，目前已共同成立一家名为 Spaceport Japan 的公司来推进该计划。日本第二位前往太空的前太空人山崎直子担任 Spaceport Japan 的常务董事。
全日空控股公司过去透过投资日本太空载具开发新创公司等策略加强太空业务。Sky Perfect 似乎也在寻找太空领域的商机。但是最大阻碍是法律，美国早在 2004 年就通过商业太空发射修正法案允许太空旅行商业化，条件是乘客自己承担全部责任。英国今年也通过航太工业法案。但日本至今没有专门处理太空发射中心的政府授权程序。
全日空早就展现对太空探索商机的兴趣，先前提出“阿凡达 X”计划开发一种可置于外太空的机器人，人类可从地球上操作机器人进行太空探索任务。全日空计划组建一个由私人公司和公共机构组成的联盟来实施该计划，相关参与方包括日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、SoftBank、NTT DoCoMo、KDDI，与 HIS。
全日空准备在 2020 年初于低地球轨道上进行技术测试，一旦证明可行，将部署在月球或火星上，以建造、营运和维护太空站，此外也可以提供一般人透过 VR 技术体验外太空。全日空总裁兼首席执行官 Shinya Katanozaka 表示，40 年前加入公司时的梦想就是经营太空运输业务。做为第一步，该联盟将在日本南部的大分县建立一个专门的阿凡达太空测试场。
全日空将太空视为一个充满希望的商业领域，并一直在寻找机会进行尝试。2016 年投资一家位于名古屋的新创公司 PD AeroSpace，这家公司就是专门开发可重复使用的亚轨道太空载具。
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（首图来源：Flickr/lkarasawa CC BY 2.0）
