既然物质与反物质接触后相互湮灭，为何宇宙可以存在？科学家最近意识到，或许我们可以透过检测宇宙弦产生的极微小重力波来解决这个谜团。
我们的宇宙由物质、暗物质与暗能量构成，从原子到黑洞等所有人事物，我们所看见、摸见的全都是物质。这一切起源于宇宙大爆炸后不久，宇宙膨胀将能量转化为物质，只不过最初物质与反物质的数量应该要一样，从而宇宙根本不会在大爆炸后存在，只是因发生某件事，物质与反物质失去平衡，物质留下了。
科学家不知道发生了什么事，但推测当中可能涉及微中子这种神秘粒子的作用。微中子不带电荷，因此可以充当物质或反物质，一种理论认为，大爆炸之后约 100 万年，宇宙冷却并经历相变（这一过程类似固体变成液体、液体变成气体），促使微中子衰变产生的物质比反物质还要多一些。
几乎没什么方法可以确认这种发生在极早期宇宙中的相变，但加州大学团队最近透过模型计算后，发现微中子经历相变会留下一种极长极细、弥漫宇宙的痕迹，称为“宇宙弦（cosmic string）”。
接着团队成员意识到，宇宙弦很可能会在时空产生非常小的波动，也就是重力波，只要能检测到这些重力波，我们就能验证理论是否正确。
超新星爆炸、两颗大质量恒星互相绕转、双黑洞/双中子星并合等现象都会产生重力波，由宇宙弦引起的重力波强度虽然比上述都还要小，但团队的模拟结果显示，宇宙弦所产生之重力波强度已足以被拟议建设的观测台检测，包括激光干涉太空天线（LISA）、分赫兹干涉引力波天文台（DECIGO）等。
如果未来真的能探测到早期宇宙的重力波，科学家便多了一个更有力的理论，解释宇宙之所以存在的原因。新论文发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）。
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（首图来源：pixabay）
