由微软创办人比尔盖兹夫妇成立的盖兹基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)日前发表 2015 年度公开信《我们对未来的大赌注》(Our Big Bet for the Future)。信中不仅描绘15年后的未来,也针对健康、农业、银行和教育等四大领域提出预测。
盖兹夫妇指出,未来 15 年内,贫穷国家人民改善生活的速度会超越以往,这些重要改变包括孩童与产妇死亡率下降、人类战胜棘手疾病、非洲粮食将能自给自足、行动银行和支付帮助贫穷人民改善生活、线上课程让人们更容易接受教育等。
健康:孩童、孕妇死亡人数下降,人类战胜棘手疾病
- 5 岁以下孩童死亡数下降一半
- 产妇死亡数减少三分之二
- 消灭小儿麻痹等疾病
- 找到消灭疟疾的秘密
- 艾滋病例下降
1990 年,5 岁以下的孩童死亡率为 10 %。到了 2015 年,死亡率下降为 5 %。预计在 2030 年,死亡率会下降为 2.5 %。痢疾和肺炎是导致孩童死亡的两大杀手,而未来大部分的国家都会提供这两种疫苗。
越来越多孕妇选择在医院生产。例如在卢旺达,到医院生产的孕妇已从 2005 年的 31 %成长为 72 %。只要能保证医疗设施完备、护理人员都接受过良好训练,就能确保产妇能够安全分娩。此外,当女性能获得更多避孕相关资讯,孕妇死亡率也会下降。
盖兹指出,改善健康最有效的方法就是消灭疾病。而在未来 15 年内,人类还会再消灭 4 种疾病,包括小儿麻痹、麦迪那龙线虫病、象皮病、河盲症和致盲性沙眼。此外,虽然在 2030 年以前还没办法完全消灭疟疾,可是人类将会找到解决疟疾的方法,包括疫苗、药物和诊断测试。随着疫苗和治疗方式进步,艾滋病例也会减少。在撒哈拉以南的非洲地区,接受治疗的民众人数将超过新增感染人数。
农业:非洲粮食生产将能自给自足
在撒哈拉以南的非洲地区,七成人民以务农为生。尽管如此,非洲仍然大量依赖进口,每年大约花费 500 亿美元向富有国家购买粮食。预计到 2030 年,非洲的粮食生产量将会成长 50 %。透过手机,农民可以获得更多生产资讯,例如该如何改良种子和肥料、学习轮作技术并获得天气预报和市场价格等。
银行:行动银行改变穷人生活
盖兹预测,目前尚未拥有行动银行的 20 亿民众,在 2030 年时,将能透过手机存钱、支付。他说,虽然大多数人将银行服务视为理所当然,但最穷困的人其实享受不到这项服务。根据 2013 年数据,肯亚每 1,000 名成人拥有超过 1,000 个行动账户。但在孟加拉,只有 4 %民众拥有行动账户。
由于处理数位交易的边际成本几乎为零,再加上发展中国家有许多手机用户,所以开拓行动银行业务的公司将发现这是一个大市场。当业务启动,就会出现许多创新服务如农业、教育相关的专案储蓄和借贷服务。
教育:软件发展将引爆教育革命
可汗学院这类的线上学习平台已经发展得不错,但在未来 15 年内,还会有更大的突破。目前很多线上教育和职业发展没有关连,这一点在未来也会改变。此外,虽然软件永远无法取代老师的角色,但却能帮助老师们连结彼此,精进教学方法,并且可以和学生即时互动。
另外,线上教育也能为开发中国家的女性带来更好的生活,她们将能赚到更多钱,孩童存活率和接受教育的机会也会提高。
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