父母的移情与许多有益于儿童的社会心理特质相关,研究已证实有同情心的父母,孩子较少罹患抑郁症、较少攻击性、较多同理心,父母在努力理解孩子的感受时,也拥有更好的自尊心。但美国西北大学一个研究却发现,有同情心的父母,必须付出更多隐性成本。研究指出,虽然善解人意的父母,他们的孩子在身体和情感上表现都比较好,但父母的细胞却显示出慢性的低度炎症反应。
美国西北大学 (Northwestern University) 研究人员针对 247 对父母和他们的青春期孩子进行调查,研究人员欲得知父母了解孩子的感受并给予适当关注的时间与程度,要求父母填写关于同理心、幸福感和自尊心的自我报告调查表,以及报告孩子的情绪调节情况。青少年每天需记录他们的情绪调节能力,为期两周。他们还采集父母与孩子的血液样本,从中分析系统性炎症的标志物,包括白介素 1-ra、白介素 6 和 C 反应蛋白。
结果发现,善解人意的父母及其子女在心理上都比较满足,善解人意父母的孩子,也表现出较低水平的炎症标志物。但是他们的父母却恰恰相反,父母的样本显示出低度的全身性炎症。
研究分析,当孩子的心理承受痛苦时,善解人意的父母的免疫系统会受到打击。而随着孩子的抑郁症状增加,善解人意的父母的炎症标志物也增加。这些发现与先前的研究一致,以前研究已发现,花长时间照顾慢性病患者的护理人员也会出现慢性炎症,且压力荷尔蒙会随之升高。
移情是要求我们将自己的感情放在一边,专注关心别人,这与压力增加和炎症增加有关。善解人意的父母也可能更愿意为了孩子的利益,而牺牲自己的健康,放弃睡眠、运动和其他可减轻照料压力的活动。
这些发现强化一个概念,即评估社会心理特质时必须同时考虑心理和生理影响的重要性,以及同情可能在同情提供者和接受者之间产生不同的影响。
西北大学心理学研究人员指出,如果要付出情感上的努力是要付出身体上的代价,那么父母也需要被教导如何照顾自己。包括充足的睡眠、运动和减轻压力等事情,都与这些类型的免疫过程有关,父母为这些事情花些时间并不是自私的,实际上对他们自己的身心健康至关重要。该研究已发表于《健康心理学》期刊。
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(首图来源:Flickr/Brian CC BY 2.0)