随着 SpaceX 上月底成功发射载人太空任务,终结俄罗斯过去 9 年来载人飞船的垄断地位,美俄太空战也进入新序章。俄罗斯航太负责人对此动作频传,比如提醒美国“忘本”、认为美国当前太空计划只是在模拟俄罗斯、或是宣布也要降低俄罗斯火箭的发射成本达 30% 等。
自从 NASA 可以用来进行载人任务的航天飞机于 2011 年全数退役后,美国往返国际太空站(ISS)的人员接送任务便仰赖俄罗斯的联盟号载人飞船,NASA 太空人必须在莫斯科接受培训、学习俄语,然后从拜科努尔太空发射场搭乘联盟号升空,一个联盟号飞船座位得花 NASA 约 9,000 万美元。
2014 年时,美国意欲减少载人太空计划,俄罗斯航太(Roscosmos)总裁德米特里‧罗戈津(Dmitry Rogozin)便在 Twitter 上挖苦说,如果美国不愿意与俄罗斯合作,可以用弹跳床(trampoline)把太空人送上太空。
因此当今年 5 月 31 日,SpaceX 这间美国私人企业成功执行龙飞船载人任务、夺回美国载人任务自主权后,马斯克马上“记仇”似地回嘴:弹跳床上工中。
虽然罗戈津一开始祝贺了 NASA 与 SpaceX 任务成功,然而他事后似乎并没表面上那么舒坦。在俄罗斯版《Forbes》一篇有关龙飞船与俄罗斯太空计划的专访中,罗戈津表示:“当我们的合作伙伴成功进行一次载人任务后,什么也没做、只是嘲笑我们。美国应对俄罗斯这 9 年来联盟号资源的投入释出诚意。”
此外,罗戈津说俄罗斯火箭的发射成本实际上低于 SpaceX,联盟号并没有受到挑战,SpaceX 有点混淆了发射成本和发射服务价格(由市场决定),SpaceX 每个座位开价低至 5,500 万美元是发射服务价格,用一种经济术语来说叫做“倾销”,指以有争议的方式(出售价格远低于预期价格)贩售商品,目的是消除同业竞争。
严格来说,罗戈津认为这其实是 SpaceX 与波音的战争,而不是 NASA 与 Roscosmos,Roscosmos 仍会与 NASA 保持合作,维持 ISS 载人任务。
然而 SpaceX 火箭重复使用、所有零件几乎自主制造,发射成本较竞争对手低廉是事实,莫斯科 Tsiolkovsky 太空学院专家 Andrei Ionin 指出,如果 SpaceX 开始吸收美国太空人运送任务,则俄罗斯航太每年损失可能超过 2 亿美元,在该国家 20 亿美元太空预算中来说简直就像个大洞。
为了迎接商业火箭崛起带来的挑战,罗戈津表示俄罗斯将也会制造新的、更完善的飞行器,比如称为 Angara 的生态友好型运载火箭。
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(首图来源:达志影像)
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