花生过敏在北美与欧洲相当普遍,2% 美国人有花生过敏,而且上升幅度惊人,人数比 1997 年时增加将近 4 倍,台湾虽然较少,但也有病例存在,花生过敏患者吃到花生或花生制品时,过敏反应小则造成皮肤起疹红肿,大则造成喉咙肿胀导致阻塞呼吸、血压降低等较危急情况,家有花生过敏小孩的父母,往往为了避免小孩吃到含花生制品食物而神经紧张,不过,这个问题或许即将有解。
法国生技制药公司 DBV Technologies 开发出抗花生过敏的贴片,称之为“经皮花生减敏剂”(Viaskin Peanut),只要像戒烟贴片一样贴在皮肤上即可,这种减敏贴片在初期试验中,可以让某些花生过敏患者吃上 4 颗花生也不会产生过敏现象,而其他效果没有那么显著的受试者,也有免疫系统改变的正面迹象,未来可能可以降低对花生过敏的反应程度。
DBV 已取得美国食品药物管理局(FDA)快速通过测试许可,将于 2015 年年底进入第三期临床试验,若一切顺利,预定将在 2018 年上半年上市,抢食美国 1 年 210 亿美元的食物过敏减敏疗法市场,DBV 股价也因此水涨船高,2014 年在法国股市飙涨了 134%。
但这么肥美的市场当然还有别家公司觊觎,美国生技制药公司 Aimmune Therapeutics 正在开发一样是针对花生过敏患者的口服新药 AR101,药效同样是可减轻过敏反应,也经 FDA 快速通过测试许可,将在 2015 年稍晚开始第三期临床试验。
无论哪家最后临床试验通过,对花生过敏患者来说,都是一线希望,以后就不用再心惊胆跳,害怕不小心吃到含有花生成分的食品了。
- Peanut allergy drug slated for 2018