此前就有传言指出猫狗会感染新冠病毒，但并无证据，而如今在纽约的确出现了动物的 COVID-19 确诊案例，值得关注。
美国农业部在 5 日宣布，纽约市布朗克斯动物园有一只雌性马来亚虎确定感染了新冠病毒，检测呈现阳性，且其他猫科动物也陆续表现出相关症状。动物园首席兽医 Paul Calle 指出，这些动物可能是被无症状带原者所传染，所幸自 3 月中旬，动物园早已对游客关闭。
虽然动物感染冠状病毒的确早有前例，但 SARS-CoV-2 是否会传染给动物此前都还不甚清楚，学界也正积极研究，还有什么物种也会被感染。有个最新的中国研究就指出，猫也许可以互相传染。原本动物园管理者是偏向保护灵长类动物，毕竟直观来看被传染的可能性较高，但目前园内还有 2 只西伯利亚虎和 3 只非洲狮都出现干咳和食欲不振的症状，所幸没有其他动物有感染迹象。
虽然没有证据证明，猫科动物被感染后会再传回给人类，但这的确将成为相当大的问题。虽然这些动物在人类照护下，身体仍然健康且保持活力，但若是病毒感染到野生种群的话，不排除引发生态危机。农业部已发布正式声明指出，若要照料动物之前，最好都能经过消毒洗手，且冠状病毒患者应限制与动物的接触。
虽然目前病毒是如何传染给动物的细节仍不清楚，但动物园表示，将尽快进行调查，并与全球分享资讯。在疫情扩散之下，尽管是待在被封园的动物们也仍然受到病毒侵扰，民众不应掉以轻心。而此例一出后，更大的问题可能在于，会有不理性的弃猫潮出现，值得密切关注。
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- A tiger at the Bronx Zoo tests positive for coronavirus
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（首图来源：Flickr/ Stephen Hanafin CC BY 2.0）
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