川普宣示拯救美国煤业，燃煤发电占美国用煤量 9 成，要拯救煤业，必先拯救燃煤发电，然而尽管川普对燃煤发电诸多政策保护，还是不敌经济面打击，2020 年上半年美国受到疫情影响，用电量减少，因而燃煤发电又大减 3 成，更欲哭无泪的是，同时燃气发电、可再生能源却还在成长。
根据美国能源资讯局（EIA）资料，美国 2020 年上半年，相较于 2019 年同期，燃气发电成长 9%、可再生能源成长 5%，核能则微幅减少 4%，唯独燃煤发电大减 30%，可说整个疫情用电量减少的额度，全都由燃煤发电承担，燃气发电不但不受影响，还因为夏季热浪用电高峰都是燃气发电在提供尖峰用电，而业绩红通通。
燃气发电在 2019 年就已经是美国最大发电来源，占 38%，燃煤发电在连年衰退后 2019 年仅占 23%，核能占 20%，可再生能源则占 17%，不过能源资讯局资料并不统计住宅安装太阳能，自行用掉电力，未出售到电网上的部分，因此实际上可再生能源的比例还可能更高。
燃煤发电由燃气发电取代，固然可以减少部分碳排放，但这并非主要原因，最大因素还是经济面，美国亨利埠（Henry Hub）天然气均价在 2020 年上半年大跌 30%，每 MMBTU 仅 1.81 美元；另一方面，美国陆上风能与太阳能成本都已经比燃煤发电低，美国全国已有超过 180 吉瓦（gigawatt）可再生能源规模，能源资讯局表示燃煤发电在全美大部分地区就是不经济。
2018 年起美国增加 18 吉瓦复循环燃气发电，却大减 31 吉瓦燃煤发电，以及减少 2.4 吉瓦核能发电，因此燃气发电还不是唯一的燃煤杀手，近年来可再生能源对燃煤的威胁日增，尤其在德州，德州独立电网德州电力可靠性会议（Electric Reliability Council of Texas，ERCOT）的燃煤发电，近年来大多是遭可再生能源取代，燃气发电在德州还略略减少。
德州的情况也可能成为一叶知秋，那就是燃气发电虽然如今称霸全美，但或许一样时日无多，因为可再生能源终将大量侵蚀燃气发电的市场，目前两者仍然和平共处，因为可再生能源尚须搭配燃气发电来因应尖峰用电需求，但是当可再生能源搭配大量能源储存也具备经济效益的时候，燃气发电恐怕就要步上燃煤发电的后尘了。
- US Coal Power Generation Plummets 30% in 2020, EIA Says
（首图来源：pixabay）
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