全球生育率普遍下降，对世界经济的成长造成不小冲击。而许多想要生育的夫妻却饱受不孕症之苦，这对于各国人口结构失衡的问题更是雪上加霜。台湾的生育年龄夫妻中，约 15% 有不孕的困扰，也就是每 7 对夫妻会有一对面临此问题。
夫妻双方都可能是造成不孕的原因，而且比例各占一半（注 1）。与不孕症相关的因素有很多，如年龄、细菌感染、运动过度、营养不良、心理压力等，甚至体重过重也会影响生育能力。
先前许多关于不孕症的研究，大多认为女性肥胖会影响成功受孕的概率。美国国家卫生研究院的资深研究员苏妲伦（Sundaram）博士说：“我们最新的研究则显示，男性的体重对受孕的成功与否也有影响。因此今后不孕症的咨商，应该将夫妻双方的体重都列入考虑。”此研究论文已于今年 2 月刊登于《人类生殖学》（Human Reproduction）期刊网站上。
肥胖的女性因为体内荷尔蒙不平衡，排卵可能会不正常。2007 年时，荷兰的学者进一步发现肥胖的女性就算排卵正常，自然受孕成功的机会也较低。在他们追踪的 3,029 对夫妻中，若女性的 BMI 值超过 35 则自然受孕成功的机会减少 26%（注 2），若 BMI 值超过 40 则成功率少了 43%。此外也有许多研究指出，肥胖的孕妇就算成功受孕了，流产的比例仍会较高，约是体重正常孕妇的 3 倍。但之前的研究很少将男性体重对不孕的影响列入考虑。
而苏妲伦（Sundaram）博士决定同时研究夫妻双方的体重与不孕症的关系。她所主持的此观察研究期间为 2005~2009 年，对象包含 501 对德州与密歇根州尝试怀孕的夫妻，女性年龄介于 18~44 岁，男性则是 18 岁以上。过程中记录每名女性的月经周期、夫妻行房日期以及验孕结果。每对夫妻皆持续追踪一年，直到成功怀孕为止。
研究人员也计算参与研究的夫妻双方体重指数（BMI），并分为正常体重、一般肥胖（84 名男性、228 名女性）、极度肥胖（BMI 值大于 35，75 名男性、69 名女性）3 组。她发现夫妻若仅有一方肥胖，成功怀孕所需的时间与体重正常的夫妻无异；当夫妻双方皆为极度肥胖时，则要增加 55~59% 的时间才能成功怀孕。
苏妲伦博士的研究论文显示，夫妻双方皆肥胖时，成功怀孕的概率会降低；而不孕症的咨商应该同时考虑夫妻双方的体重是否过重，不应只调查女性的体重。此外维持正常的体重，除了可以降低糖尿病、心血管疾病、癌症等慢性疾病的风险，也对想要生小孩的夫妻成功怀孕很有帮助。
注 1：造成不孕症的原因多又复杂，女性因素约占 40%、男性因素约占 40%、夫妇双方因素约占 10%、不明因素约占 10 %。
注 2：BMI（Body Mass Index）值计算公式：BMI＝体重（公斤）／身高²（米²）。例如：一个 50 公斤的人，身高是 165 公分，则 BMI 为：50（公斤）／1.652（米²）= 18.36，体重正常范围为 BMI＝18.5~24。
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（首图来源：Flickr/Marjan Lazarevski CC BY 2.0）
