Omicron 病毒来势汹汹，现在科学家正在加速理解这种变种病毒，初步发现，与早期的 Delta 变种相比，Omicron 在气管组织自我繁殖的速度比 Delta 与新冠病毒 (COVID-19) 原始版快 70 倍，可能是促进人与人传播速度的关键，但在肺组织中，Omicron 复制速度慢 10 倍，可能导致较轻病情。
Omicron 11 月中才在南非发现，这一个月让人措手不及。英国最近日增 7 万多起病例，伦敦确诊病例中，Omicron 变异株约占六成。欧盟警告 1 月 Omicron 将成欧洲主流毒株。世界卫生组织 (WHO) 表示根据目前情况，Omicron 传染力比 Delta 更强，且会削弱疫苗效力，但较不易引发重症。
然而 Omicron 蔓延之快前所未见，科学家正在倾全力理解这种病毒。香港大学 LKS 医学院科学家研究发现，Omicron 确实更紧密抓住细胞，抵抗一些抗体。研究人员使用 Omicron 表面刺突蛋白的电脑模型，分析病毒的刺突蛋白在抓住称为 ACE2 的细胞表面蛋白时发生的分子相互作用。
ACE2 是病毒进入细胞的途径，原始病毒感染人体后会与 ACE2 交手，但 Omicron 的抓握方式，科学家称“看起来更像一对手指交缠的手牵手”。抗体会从不同的角度攻击，“就像足球队防守可能会攻击持球者，一个人从后面抓住，另一个从前面抓住。一些抗体可能被甩掉，其他抗体可能有效。”
但两剂疫苗似乎对防止 Omicron 作用力大降，由麻省总医院 (MGH)、哈佛和麻省理工学院研究发现，辉瑞、莫德纳、娇生 3 种疫苗的接种方案对 Omicron 变种病毒的抗体中和全都“很低或没有”。牛津大学研究人员也表示，辉瑞和 AZ 疫苗接种方案对 Omicron 变种病毒无法诱发足够的中和抗体。
现在许多国家呼吁尽快接种第三剂疫苗。研究人员表示，加强疫苗会提高抗体程度，产生“更多的防御者”，可能一定程度弥补单抗体的弱点。
Omicron 引发的症状也与早期变种不同，英国国民保健署 (NHS) 报告指出，染上 Omicron 后会出现 5 种新症状，为喉咙沙哑、干咳、极度疲倦、轻度肌肉酸痛、盗汗。与 Delta 的发烧、嗅味觉丧失、持续咳嗽不太一样，病情似乎较轻，研究也部分解释。
但研究人员强调，人类疾病的严重程度不仅取决于病毒复制，还取决于每个人对病毒的免疫反应，有时也会演变成危及生命的炎症。即使病毒本身致病性可能较低，但由于 Omicron 会感染更多人，这种传染性很强的病毒可能会导致严重疾病与死亡病例大增，再次使毫无准备的卫生系统不堪重负。
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