当脑中思路纠结、完全没有灵感时，相传爱迪生和达利都会采取一种相似又奇怪的睡觉技巧……
手上拿着小东西打瞌睡
相传，当发明家爱迪生（Thomas Edison）与超现实主义画家达利（Salvador Dalí）需要灵感时，他们都会用一种奇怪的方式睡觉。
他们会坐在椅子上，手中拿着像是汤匙或球的小东西，一旦真的渐渐进入睡眠、小东西自两人的手上滑落地面，那瞬间的撞击声会把他们吵醒，接着爱迪生和达利就会立刻继续自己的工作。
研究：真的可以激发创意
这是个有趣的传闻，但现在有研究指出，这种打瞌睡方法是有科学根据的，因为人的大脑会在如此的情况下缓缓进入第一阶段的睡眠，但不会再进到更深层的部分。科学家发现这个仅持续数分钟、介于清醒与睡着间，被称为“N1”（注）或“hypnagogia”的意识朦胧阶段，真的可以激发创意。
没人研究令人讶异
“我总是有很多关于‘hypnagogia’的经验、如梦般的经验，这些体悟长久以来都令我十分着迷，”本研究的共同作者、巴黎脑研究院（Paris Brain Institute）神经科学家奥迪特（Delphine Oudiette）表示，人们的夜间睡眠中，大概有5%的时间都处于“N1”阶段，但“过去二十多年来几乎没有科学家研究过这个阶段，我对此感到十分讶异”。
找了103名容易入睡的人
而为了要研究达利和爱迪生打瞌睡背后的科学原理，奥迪特与她的同事找了103名容易入睡的受试者，要求他们在实验前一天必须避免服用兴奋剂，而且还要稍微睡得比平常少一些。
10个数学题、2个规则
受试当下，这103人获得了10个数学题与两个可参考的规则，他们必须要推导出所有数列的最后一个数值，解开谜题的关键是要观察出数列中潜藏的规律。
“与普遍的观点相反，创造力并不仅限于像是艺术这样的领域，”奥迪特说：“创造力包含两个元素：原创性，以及对前后文的判断。”
▲ 拿到数学题后，有16人立刻破解出答案，展现了自己的创意。（Source：Unsplash）
20分钟休息时间
其中，有16名受试者立刻破解出答案，奥迪特认为这代表他们采取了新颖又有用的策略，表现出自己的创意。
至于剩下没有成功解答的人，则在这阶段测验结束后，获得了20分钟的休息时间，这些受试者被要求得在此时放松或睡觉。
拿着小水杯放轻松
如同达利与爱迪生，他们坐的十分舒适，双手垂在椅子的扶手外，而且一样拿着一个轻盈的小水杯，一旦他们睡着、杯子落下，就会把他们吵起来。
在这段期间，奥迪特和她的研究团队还使用机器侦测受试者的脑部活动，借由观察脑波，确认他们有没有不小心进入比N1更深层的N2睡眠阶段。
20分钟过去后，这些人还会再获得更多的数学题，而最终结果显示，在所有受试者中，抵达“N1”的浅眠阶段至少15秒的人，有大约83%找出了数列的隐藏规律、成功解出答案；但始终保持清醒的人，以及进入更深层睡眠“N2”阶段的人，则分别只有31%与14%找到解答。
▲ 打瞌睡带来的灵感并不是即时的，不像传说中拥有神奇效果。（Source：pixabay）
创造力的甜蜜点
“新的结果显示，当人们半梦半醒时，会达到一个属于创造力的甜蜜点（sweet spot），并能够借此接触到平常无法接触的思路，但不至于去得太远，最后把念头给弄丢了。”没有参与这项研究的加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbra）心理学家史库勒（Jonathan Schooler）如此表示。
效果不即时，要多次尝试
除此之外，研究人员也在实验中发现，灵感的效果并不是即时的，不像传说中拥有神奇效果，受试者往往得在经历多次尝试后，才能找出真正的答案；同时，在63位掉杯子的人当中，其实只有26位有先经历过“N1”阶段。
让思绪随意飘散的时刻
至于为何“N1”或“hypnagogia”阶段是“创造力的甜蜜点”，研究人员则尚没有明确的答案。
共同作者奥迪特告诉科学网站“Live Science”，或许在处于“N1”阶段时，人们不只能对周遭环境保持半知觉的状态，还可以让思绪随意飘散，这才创造了一个“松散认知与奇怪联想”的阶段，“而且，如果你想到了一个好主意，你还有办法可以把它记下来”。
▲ 有受试者表示，自己在快睡着时看到了几何图形与各种颜色。（Source：pixabay）
看到一匹马和别的男人
另一方面，本次研究的受试者还在20分钟的休息时间过后，被要求要记下他们在快睡着、但杯子掉下来前，脑中都闪过了什么。
其中一人指出，“某个瞬间，我看见一匹马出现在医院里，还有另一个男人也正在和我做一样的实验，他看起来年长很多，脸上还挂着像是塑胶头盔的东西”；而另一人则表示“我有种置身于水的边缘的感觉，没有风，但有空气流动的声音，温度好似处在夏日森林一样”；此外，还有人看到几何图形与各种颜色。
研究人员认为其中三分之一的回答其实与他们获得的数学题有关，只是受试者自己并没有发现这之间的关联，奥迪特表示：“这不表示这些体验没有任何意义，这部分还需要更多的研究。”
希望可以不拿东西也到“N1”阶段
奥迪特表示，未来团队还想要继续测试“N1”阶段对不同类型的创意任务有什么影响，或许会加入一些更贴近生活的应用。
同时，他们还希望能找出方法，让人们可以在不用手拿东西、提醒自己醒来的情况下，依旧能够抵达创造力的甜蜜点，“我们甚至还可以教导大家如何到达这个创意阶段”。
人人都可以尝试的体验
与此同时，无论后续研究会再冒出什么样的可能性，半梦半醒的打瞌睡依旧是个大家可以在家尝试看看的有趣体验，尤其“我们调查的是普通人，而不是达利或爱迪生”，奥迪特如此表示，而且更棒的是“我们用的杯子只需要花费3欧元（约台币94元）而已”。
注：即“非快速动眼期睡眠第一阶段”（non-rapid-eye-movement sleep stage 1）。
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- Sleep technique used by Salvador Dalí really works
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- Edison was right: Waking up right after drifting off to sleep can boost creativity
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Dejan Krsmanovic CC BY 2.0）
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