当物品、书报靠脸稍近，眼睛却无法对焦看不清楚时，最可能的原因就是“老花眼”（presbyopia）上身了。老花眼是老化自然现象，通常会在 40 多岁时出现并持续恶化，直到 65 岁左右才逐渐稳定。医师提醒，如果老花眼出现，也别急着动激光手术治疗，因为老花眼未稳定之前，度数都会持续增加。
老花眼的成因有二
造成老花眼的主要原因有二：1. 眼球“水晶体”（lens，注）老化变硬无法轻易改变形状，导致眼睛不能将远近不同的物体影像清楚投射至视网膜；2. 水晶体周围“睫状肌”（ciliary muscles）失去正常功能，无法正确控制水晶体的形状，因此影响物体影像投射。
水晶体是眼睛聚焦的重要构造，是完全透明的组织，以利光线通过并正确聚焦至视网膜。水晶体有相当柔韧性，会受周围肌肉调节改变形状，当看远方时，睫状肌会放松使水晶体弯曲度变小；当观看近物时，睫状肌会收缩使水晶体凸度变大，改变聚焦位置。
老花眼最明显的症状就是近距离观看物体时眼睛无法对焦而模糊不清，若勉强近看眼睛容易疲劳，甚至会头晕、头痛、眼睛胀痛。有些人以为自己怎么无缘无故头晕想吐去就医，检查后才发现原来是有老花眼了。
老花眼年轻化
随着智能手机、平板电脑等随身 3C 产品普及，民众眼睛盯着各类屏幕追剧或玩手游的时间拉长许多，导致老花眼有年轻化趋势。眼科门诊已出现年仅 36 岁就患有“早发性老花眼”患者，此外，许多年轻上班族曾出现光线昏暗或近距离时看不清楚的“类老花”症状。
某些慢性病如糖尿病或心血管疾病，也可能增加早发性老花眼的风险，不到 40 岁就出现老花眼症头；长期服用抗忧郁药物、抗焦虑药物、利尿剂或抗组织胺等也认为会提高早发性老花眼风险。
如果得到老花眼了，戴老花眼镜是最常见的解决之道。此外，激光手术也可以修饰角膜，如同把老花眼镜雕塑在角膜上达到矫正之效。
不过近视激光手术可让人摆脱近视眼镜，但老花激光手术却未必能一劳永逸，主因是老花度数会随着年龄增加，若太早做激光手术，几年后老花度数又再加深，还是必须依靠老花眼镜或接受第二次激光手术。因此医师建议，等 60 岁后老花眼度数稳定了，真有需要再接受激光手术治疗才是较恰当时机。
注：水晶体位于瞳孔后眼球内，是富含蛋白质（35%）且没有血管的组织，有双面凸（biconvex）形状。作用是将光线聚焦至视网膜形成清楚影像，有如相机镜头集中光线到感光元件。
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（首图来源：pixabay）
