比起建设新型电厂，现在公用事业电力公司似乎比较喜欢投资电池储能厂，这并不是因为各国不缺电或是不想要转型成零碳国家，而是认为电网调度重要性与日俱增。
每个国家用电量基本上在每天、周间周末、季节的变化都相当大，就好比台湾夏天冷气需求量高、用电量一定高于冬季，尖峰时期用电量可能是平常的一倍以上，对此，一般公用事业电力公司都采用灵活性较高的天然气发电厂来调度电力，以稳定供应市场的用电需求。
不过未来公用事业公司将有新的选项了：锂离子电池储能厂。考量到该技术成本下降速度与电力调度灵活性，锂电池目前是个备受看好的储能方法之一，就好比 2017 年底全球最大锂电池储能厂在南澳大利亚落成，且在一个月之内就发挥其功用，当远方的火力发电厂跳闸时，电池储能厂在 140 毫秒内向中央电网输送 100 MW 电力，瞬间缓解缺电与跳电的燃眉之急。
2018 年下旬美国加州公用事业太平洋瓦斯与电力公司（PG&E）也获得相关单位批准，将在旧金山附近打造 4 项锂离子电池储能专案、总容量更高达 567.5MW ，若计划如期完工，也将可证明天然气电厂并非调度电力唯一选择，人们可运用再生能源和储能系统满足其需求。
近年来再生能源成本下降速度出乎众人预期，2014 年以来，美国每年新增的发电厂有一半来自于太阳光电、风能或是其他再生能源，再加上人们愈加重视节能减碳，在综合原因考量下，燃煤与天然气发电厂的发展空间愈来愈小。
不过太阳光电与风力发电都是靠天吃饭的技术，如果遇到无风或是阴天的日子，太阳光电与风力电厂都不能发电；如果风太强或是日照强烈，也会让电网难以负荷过多电力，因此这时候就需要储能系统的辅助，让人们更容易调度与储存电力。
看好锂离子电池储能厂的优势，美国北卡罗莱纳州立大学也根据当地的储能系统成本与性能进行研究，并分析未来与具潜力的储能系统。研究指出，将来锂离子电池的成本会愈来愈低，他们认为公用事业电力公司应该要着手准备开发更加灵活的电池储能系统，并制定长期的电力计划，这样一来就可以帮消费者节省一笔电费。
但这并不代表天然气发电厂与燃煤发电厂会快速被取而代之，目前这两种技术仍是美国主要能源，发电占比分别占 31.7% 与 30%，且过去十年来，美国天然气更因为新兴的水力压裂技术，产量大为提高。北卡罗莱纳州立大学研究也指出，目前锂离子电池的价格还是有点贵，普遍成本落在每 KWh 300-500 之间，没办法跟天然气电厂相竞争，但是当团队模拟 2030 的电池价格时，发现锂离子电池储能厂成本效益比愈高。
该研究也跟去年 2018 年彭博能源财经研究不谋而合，去年中旬公布的 2018 年新能源展望（New Energy Outlook 2018）报告指出，自 2010 年以来锂离子电池成本已下降 80%，再加上电动车技术蓬勃发展，未来锂离子电池成本还会继续下滑，并大幅影响未来电力能源组合。
报告作者也预计，到了 2050 年，全球储能系统投资累计金额将达 5,480 亿美元，三分之二投资用于电网级储能系统，剩下则是家庭与企业的小型储能设备，显示储能系统将是未来的重点投资对象。
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（首图来源：pixabay）
