电动车（EV）被视为环保指标已多年，然而日本丰田汽车（Toyota）和荷兰皇家壳牌（Royal Dutch Shell）石油则相信将来人类的运输会以氢燃料电池汽车（FCV）为大宗，Toyota 也对自家生产的 Mirai（未来）车系抱有高度期待，希望普及氢燃料电汽车，积极降低生产成本，以及广找资源建设加氢站。
根据 Financial Times 金融时报报导，在日本丰田汽车总部附近的小工厂里，有一精英团队正着手研发氢燃料电池汽车。丰田的 Mirai 和美国电动车大厂特斯拉（Tesla）在推广环保汽车的理念上截然不同，前者看好氢燃料电池未来取得容易与超低的污染性，后者则是看好高密度高容量锂电池未来成本更进一步降低后，以锂电池在家用、工业用储存电能，以及和锂电池电动车体系整合的诸多可能性。特斯拉舵手马斯克（Elon Musk）就曾经对丰田的氢燃料电池车的构想嗤之以鼻。
氢燃料电池车普及有三大困难点
由于氢料电池被视为零污染的汽车，市场上也预见北美洲、欧洲和亚洲在政策上有机会能支持氢料电池汽车。但让氢料电池汽车普及化还有很多需要克服的地方，其中一个主要原因即是民众对氢燃料电池汽车接受度还不大，认识度也不够。
其次，氢燃料科技在目前的市场上相对价格高昂为另一个原因。Toyota 的生产线要组装出一台燃油引擎汽车的时间相当短，但是要组装出一台 Mirai 却要花 72 分钟。
第 3 个主要原因是，氢燃料电池需要广设加氢站，在全球当然是非常不普及，即便是丰田大本营市场的日本，加氢站的设置仍不够快。目前在日本只有不到 100 座氢燃料补充站，这种设施可以帮氢燃料电池车加氢，很类似传统汽车要开去加油站加汽油类似，两者的差别在于，一个是透过氢燃料产生电力去驱动氢燃料电池车上的马达来行驶，一个是透过引擎燃烧油箱里面的汽油行驶。
不但如此，燃料补充站的造价现阶段高达 450 万美元，这样高的成本是储存氢燃料的技术，需要比存放汽油要考量到更多的安全性，而丰田与合作厂商方面认为，未来储存氢燃料的成本可望透过技术的进步而降低。
日本现在的目标是 2020 年全日本有超过 160 座以上的氢燃料补充站，2030 年时全日本要有 900 座氢燃料补充站，届时预估日本市场约有 80 万辆氢燃料电池车，那时候的经济规模与相关效益才够大，而日本政府也设法补贴业者建构加氢站的成本，期望达到双赢，但整体来说，加氢站的建构现在仍相对是缓慢的。
日本以外，为了达到汽车零排放和温室气体减量的目标，美国加州在氢燃料电池车和加氢站设置的进度领先各国。民间厂商纷纷和政府合作，预计在 2024 年，加州州内可以成功设置 100 家氢燃料补充站。而欧洲与其他市场，有关氢燃料补充站的建构和计划案，也越来越多，但还不到能够大规模推动氢燃料电池车的时间点。
▲ 丰田于美国官方网站贩售的 Mirai 轻燃料电池车，网页提供 3 年租赁使用成本与购买使用成本的试算。（Source：Toyota）
丰田对氢燃料电池车的豪赌
工业策略、能源安全和物理学上，日本是在氢燃料电池下注最多的国家。日本打算在 2020 年的东京奥运上大力推广使用氢燃料电池车和氢燃料电池巴士，不但可载奥运选手从选手村进入会场，场馆之间的联络，以及可能会扩大使用范围，正积极为打入全球市场先试水温。
丰田汽车目标于 2020 年销售氢燃料电池车达 3 万辆，也就是 2017 年燃料电池生产量的 10 倍。丰田也对外表示，并且希望在 2020 年东京奥运之前，可以至少引进 100 辆氢燃料巴士到东京都区域使用。
日本经济产业省（METI）官员指出，“日本没有很多天然资源，因此不管是德国、加州和中国，对于洁净能源和能源安全的需求渐渐受到重，但日本在环境上、能源安全以及工业策略上跟其他国家有差异，因此对于氢燃料电池汽车上的重视自然有所不同。”
但从丰田官方网站以及企业对外的宣传来看，未来这款车的活动，以及相关事务的能见度、频率，在 2016 年之后的声音逐渐变少了，不若 2015 年推出时的意气风发。丰田这款车在日本与其他海外市场的销售，并没有获得市场的青睐，销量不如预期是一大隐忧。而前述加氢站的建设效率不够快，确实是这款车推广上的一大阻碍。不然光以丰田计算的整体使用成本来看，氢燃料电池车并不输给纯电动车，甚至有更好之势，但这是建立在有政府补贴的效应下。
2017 年 2 月 15 日，丰田召回了大约 2,800 台号称零排放污染的 Mirai，主要是为了解决这款车上面的燃料电池系统输出电压的问题，车厂提供燃料电池系统软件的更新，虽然整个维修过程只要半个小时，不过对于目前出货量仍少的 Mirai 车款而言，不免给人还需要再精进的印象。
长期以往，丰田带头的轻燃料电池车阵营，在没有确保便宜、容易取得的氢燃料来源的情况下，可能除了日本政府提携的动能外，自己得更努力了，不然到了 2020 年东京奥运结束后，氢燃料电池车的整体普及率离下一个 2030 年目标还很远，市场也会质疑这是否将成为一个不容易实现美梦的钱坑。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Toyota）
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