英国潮汐能公司 Nova Innovation 2016 年中旬在苏格兰昔德兰装设全球首座离岸潮汐发电厂 Shetland Tidal Array，装置量不仅达 300KW，最近更迎来一组发电好帮手──特斯拉日前已交付 Powerpack 电池组，将有助于提升潮汐能电厂运作与当地电网弹性。
潮汐能透过日夜潮起潮落来获得能量，以海面起伏为动能驱动涡轮机发电，基本上能量与潮量、潮差成正比，可说是一种资源丰富、近乎取之不尽用之不竭，且洁净无污染的再生能源，只不过虽然该技术是周期性的、容易预测与评估发电量，但海平面昼夜仅有两次涨落，终究不是无时无刻都发电的系统，还是需要储能系统来辅助。
因此 Shetland Tidal Array 将能利用电池组储存多余的电力，并在电厂停止运作时供电。Nova Innovation 首席执行官 Simon Forrest 表示，这样一来公司便能更容易调配电网电力来满足消费者需求，并从洁净、永续能源中进一步创造出完全可预测的供电系统。
苏格兰政府低碳基础设施计划（LCITP）也有赞助特斯拉 Powerpack 电池储能系统合作案约 272,606 英镑，苏格兰能源部长 Paul Wheelhouse 表示，潮汐能─电池专案可突破当前电网限制，为昔德兰与苏格兰其他小岛提供不间断、低成本的零碳电力，且更重要的是，这项合作也能推广到全球各地，帮助其他社区实现永续能源。
该计划同时也是特斯拉首次跨足海洋能源，以往特斯拉电池都是与太阳光电、风力发电场合作或是直接盖一座储能发电厂，对于特斯拉来说此专案或许不仅是一大突破，也有助于提升公司储能系统部署。
潮汐电厂规模逐渐扩大
未来也会有新涡轮机加入 Shetland Tidal Array 潮汐能电厂，欧盟委员会已获准 Nova Innovation 先前推出的 EnFAIT 计划，欧盟科研架构 Horizon 2020 专案将会提供 1,490 万欧元赞助，让该潮汐能电厂从 3 台涡轮机变成 6 台，装置量提升到 600KW。
EnFAIT 计划已于 2017 年 7 月启动，首先会测试现有 3 台涡轮机，搜集并统整运作数据、潮汐资料、现场资讯等以确保还可以再增设涡轮机跟申请开发许可之用，专案则于 2022 年 6 月截止。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Nova Innovation）
