苏格兰与英格兰，本来是世仇国家，双方的恩怨，曾被梅尔吉勃逊拍成毕生代表作《英雄本色》，电影中虽然考据严重错误，不过梅尔吉勃逊的一句“为了自～～～～由～～～～”打动了全世界观众的人心，到现在都还常在各种场合受到引用。
合并溯起源
《英雄本色》所演出的威廉‧华莱士事迹，只不过是苏格兰数百年来与英格兰血战漫长历史的一小片段，不过，到了 1603 年，英格兰女王伊丽莎白一世去世，她自己没有子嗣，于是指定苏格兰国王詹姆士六世继位，使得詹姆士兼任英格兰王与苏格兰王，成为英格兰的詹姆士一世，这是两个王国合并的开端。
1707 年，苏格兰由于先前 1698 年殖民巴拿马计划失败，全国投资者损失惨重，经济低迷，英格兰趁机提出两国合并为“联合王国”的主张，给予经济优惠，包括补偿巴拿马计划损失为条件，苏格兰议会认为合并“让利”有助经济，于是自废武功，苏格兰议会并入伦敦议会，从此失去主权，但讽刺的是，当两国经济体融合之后，苏格兰经济反而更沉沦了十几年。
自此之后，苏格兰独立运动从未停歇，一直持续至今，当世界杯英格兰队输球，还有许多苏格兰人大声叫好。如今，苏格兰可说走到最接近独立的关头，独立投票在即，民调显示苏格兰独立的声势一度突然升高，引起英国各党空前紧张，因为若苏格兰投票独立成功，提出苏独投票的保守党首相恐怕要下台，但苏格兰一旦独立，由于苏格兰一向较支持工党，当工党失去苏格兰选票，从此政治前途大概也就完蛋。而英镑也因为政治情势不确定性的影响而大跌。
独立视经济
不过，决定苏格兰独立与否的因素，与 1707 年时一样，最根本的，恐怕仍是经济因素。苏格兰独立运动者的立论基础之一，在于英国的北海石油，几乎都在苏格兰境内，90% 的英国石油产出来自苏格兰，由于国际油价居高不下，有了石油这个稳定经济来源，苏独主义者对独立后的经济信心满满。
但石油蕴藏量还有多少？这可就成了苏格兰独立运动的关键问题。
针对这点，苏格兰政府认为，蕴藏量还有 240 亿桶，总价值高达 1.5 兆英镑，因此苏独主义者主张，可以效法挪威，从卖油收入中提取一部分，成立基金，推展石油耗尽以后的产业，绰绰有余。
但长期在北海石油业界的伍德集团前董事长，也是苏格兰人的伊恩‧伍德（Ian Wood）则持不同看法，他认为蕴藏量只有 150 亿到 165 亿桶之间，苏格兰独立后 15 年内就会耗尽油藏。而大部分支持联合王国继续存在的英国石油业者，包括英国石油公司在内，也马上呼应伊恩‧伍德，说他的看法十分正确。
壳牌集团则表示，北海已经开采数十年，残余的油藏可能相当分散，位于偏远地带，开采成本高，因而经济价值较低。
不过在技术日新月异的能源产业，即使是退休老董事长的言论也未必可以尽信。近年来，许多新兴业者以水平钻掘技术搭配震波探勘头，在旧有已经枯竭的油矿旁，寻找先前未发现的较小油藏，小型独立石油公司 Energy XXI 于美国墨西哥湾区应用水平钻掘与震波探勘合并使用的新技术，使其旗下产区的已证实油藏量在 2013 年 跃升了 50%。
由于估计时总是没有考虑到未来的新技术发展，回首过去人类对各地区石油可开采蕴藏量的预估，几乎每次都是低估得离谱，或许北海油藏并不如伊恩‧伍德的悲观估计。不论如何，北海油藏到底有多少，仍将是影响苏格兰前途的重要关键。
（首图来源：Scotland’s $25 billion question: How much oil?）
