一般说来，撤回论文对一家信誉良好的医学期刊是件罕见的事，不过医学权威期刊《刺胳针》（The Lancet）却在今年 7 月撤回刊登于 2011 年与 2012 年的两篇论文。
这两篇论文均有一位叫帕罗‧马切里尼（Paolo Macchiarini）的意大利外科医生参与，他于 2010 年被卡罗琳学院（Karolinska Institute，其中有一委员会负责颁发每年诺贝尔医学奖）雇为客座教授，2011 年的研究中他将人工气管的支架嵌在接受者的干细胞上，为了让日后成熟的气管细胞不会被接受者的免疫系统排斥。
这项研究原本被视为再生医学的突破口，马切里尼本人也因此声名大噪，然而指控随之而来。首先是这项危险的手术似乎在至少一位不是那么重病的患者身上施行，而实验后续发展也相当不乐观：2011 年到 2014 年间他对 8 位病患进行人工气管手术，结果只有一人存活。甚至，2014 年卡罗琳学院的数位外科医生控诉马切里尼淡化手术风险，学院也暂停一切相关移植手术并将马切里尼革职。
期刊本身的评论里，宣称收到来自卡罗琳学院新校长欧尔‧彼得‧奥特森（Ole Petter Ottersen）的信件，奥特森指出这两篇论文的严重破绽，并补充说明研究在没有足够临床前研究的情况下进行，且论文呈现数据的方式过于正面和不切实际，报导的临床发现没有来源数据支持。因此，期刊决定撤回这两篇论文。
这件丑闻牵涉的范围可不只包括这些论文作者，两名诺贝尔医学奖委员会的成员，哈丽特‧沃尔堡（Harriet Wallberg）及安德斯‧哈姆斯腾（Anders Hamsten）也因此被委员会除名。两位都曾担任卡罗琳学院校长，沃尔堡因聘雇马切里尼受牵连，接任下一任校长的哈姆斯腾则被指控在丑闻爆发后未能意识到问题的严重性，2016 年 2 月主动请辞。
尽管 2017 年 10 月瑞典检方针对马切里尼过失杀人的指控因证据不足而撤销，但他的职业生涯势必遭受巨大打击，而这件丑闻的余波也将继续打扰学术界一段时间。
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（首图为帕罗‧马切里尼，来源：达志影像）
