2020 年即将到来，许多民众最关心的莫过于总统大选，但有一件事，和大选同等重要、同样影响生活、也一样未知，那就是“科技”。小至超高速手机、大至飞上太空旅游，甚至肉眼难见的量子计算，都可能在 2020 达到新的里程碑，进而影响你我所处的社会。
你曾经渴望飞上太空旅游吗？或早已受够缓慢的网速、厌倦屏幕狭小的手机？抑或是担忧，科技浪费下，环境只会日趋恶化？最近《BBC》报导指出的 2020 年 5 大科技趋势，或许可以解答上述的疑问：
1. 太空旅行启航年：数家企业预计带旅客上太空
你曾幻想飞离地球、遨游银河的太空之旅吗？近年来，多家航太公司积极测试其火箭及太空船，让 2020 年很可能成为太空之旅的启航年。
以离地球较近的“近地太空旅游”来说，有两家公司将在 2020 年有具体进展，甚至还有数百位乘客早已支付钜额押金、迫不及待想抢下 2020 年的太空旅行座位。
其中，由亚马逊（Amazon）亿万富豪杰夫‧贝佐斯（Jeff Bezos）创立的蓝色起源（Blue Origin） ，就致力于开发近地太空系统。旗下的 New Shepard 火箭 ，能够携旅客越过海拔 100 公里、大气层与太空临界的“卡门线”，并且已准备好载客旅行。
另一间太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic） ，预计于 2020 年正式启航、送旅客上太空。据报导指出，维珍银河的票价高达 25 万美元（约新台币 752 万元），至今已吸引超过 600 人支付押金、抢搭航班。
同时间，离地球较远的太空任务也有新进展。据《科学警报》（ScienceAlert）报导，2011 年美国航天飞机（Space Shuttle）机队退役后，美国人员只能仰赖俄罗斯太空船往返国际太空站。也因此美国两家航太公司波音及 SpaceX，皆争抢著成为下个送美国人进入国际航空站的公司，且都宣称 2020 即会启航。
波音的 Starliner 太空舱可运载 7 名太空人，打算 2020 年夏天送人升空。不过波音 2019 年 12 月 20 日实行的无人测试却不如预期顺利，Starliner 在发射升空后因计时器故障，导致无法于正确时间发动点火，最终放弃前往国际航空站，也让 2020 年启航增添变数。
另一头，SpaceX 的 Dragon 太空舱已蓄势待发，将于 2020 年进行最终测试。SpaceX 表示，如测试顺利，2020 年也会准备进行载人飞行。
《航空周刊》（Aviation Week & Space Technology）资深编辑盖伊‧诺里斯（Guy Norris）直言，2020 年将是太空旅行的“关键年”。
▲ SpaceX 的 Dragon 太空舱。（Source：SpaceX）
2. 绿色科技迫在眉睫：环保意识促使科技公司有所作为
从 2018 年开始，环保组织“反抗灭绝”（Extinction Rebellion）发起一系列关于气候变迁的社会运动，不仅让民众走上街头，也将环保议题推上科技公司的会议桌。
其中，手机制造厂承受不小的压力。据统计，全世界约有 180 亿支手机遭弃置未使用，但手机大厂每年仍售出上亿支手机。光 2019 年，手机销售总量便高达 13 亿支。因此，在环保组织呼吁下，手机厂不得不思考如何让生产更环保，同时让手机维修更简便。
▲ 环保组织“反抗灭绝”（Extinction Rebellion）在西班牙街头的示威游行。（Source：Extinction Rebellion Spain）
不只手机厂，许多消费性电子产品厂商也开始重视绿色科技，或发展相应的环保措施。日前，英国电信公司 Vodafone 还赶在这波环保浪潮中承诺，将会于 2023 年全面采永续能源提供服务。该声明可望吸引其他同业跟进。
另一受冲击的则是商务旅行业。CSS Insight 分析师班‧伍德（Ben Wood）说，环游世界的商务会议将不再被社会接受，取而代之，许多公司会改采线上虚拟会议。
3. 折叠屏幕不只用在手机：各家抢攻，让你拥有超大屏幕
2019 年 4 月，三星率手机业之先，推出可折叠的大屏幕手机 Galaxy Fold。尽管初期并不顺利，还遭不少试用者反映屏幕易损。但三星旋即修正，赶在 9 月上市前推出成品。
跟进折叠屏幕市场的还有 Motorola，11 月时也预告推出新机种 Razr、定价 1,500 美元（约台币 4 万 5,000 元）。尽管至今还未上市、价格也偏高，话题却不下三星的 Galaxy Fold，其高单价似乎并未浇熄折叠屏幕市场前景。
▲ Motorola 折叠屏幕手机 Razr。（Source：Motorola）
今年各大厂争相开发产品、技术，折叠屏幕一跃成市场新宠儿。目前共投入约 55 亿美元（约台币 1,655 亿元）于相关技术开发，且不限用于手机产品。
如中国第二大电视生产商 TCL，2020 年便打算将折叠技术用于其他行动装置。三星也有望于 2020 年推出其他折叠屏幕产品，例如平版电脑。更有分析指出，未来折叠屏幕还可能适用于更多界面，如智慧喇叭、手表、冰箱等。
4. 5G 时代正式来临：超高速手机不是梦
2018 年 12 月 31 日，NCC（国家通讯传播委员会）才宣告全面停止 3G 业务、转入 4G 系统，许多人可能才刚熟悉 4G 网络，但转眼就迎来更快速的 5G。直至今年底，全球已有 22 个国家、44 个网络提供 5G 服务。
CCS Insight 的分析师凯斯特‧曼（Kester Mann）预估，直到 2020 年底，全球 5G 业者的数量可能大幅翻倍，达到 125 个服务网络。曼进一步指出，“5G 的合约定价会很有意思。”不含电话费的 5G 合约月费大约落在 30 英镑（约台币 1,180 元），使用者却能获得无上限的网络传输量。
▲ 分析师预估，2020 年全球 5G 业者数量将翻倍。（Source：shutterstock）
但也有分析师预测，2020 年的通讯网络可能按速度计价，近似目前家用带宽的计价方式，如英国电信公司 Vodafone 的合约就是采速度计价。分析师认为，未来 5G 产品可能替代家用带宽，尤其吸引频繁出差、移动的客群，如商务客、学生。
5. 量子计算机：牵动化学、制药、工程学进展
2020 年科技发展还有另一重头戏：量子计算，迄今已吸引不少科技巨头投入研发。不过，许多人对量子计算还是很陌生。到底它和我们的生活有何关联？
据 IBM 网站解释，我们熟知的传统电脑，多使用位元（bits）处理资料，并将其储存为 0 或 1 的格式，但量子电脑是以量子位元（qubit）运算。量子电脑可以快速解决当今电脑无法完成的运算难题，有助于科学发展，还能在药物开发、财务规划等各类领域带来突破。
今年 10 月，Google 才宣布旗下量子电脑达到突破性成就：短短 200 秒内，便能解决“现在最快的电脑 10,000 年才能处理”的运算。虽然有些评论对此表示怀疑，但专家将其视为量子计算的里程碑。
（Source：shutterstock）
波士顿咨询公司（BCG）的菲利普‧格伯特（Philipp Gerbert）直说，“这相当了不起！它大幅超越传统电脑，也一并破除对量子电脑的怀疑。”同时，其他科技巨头 IBM、Rigetti、IonQ 也积极投入量子计算。格伯特预估，2020 年其他公司也能克服障碍，达到类似的里程碑。
一旦量子计算成功被验证，量子电脑将能协助化学、制药学、工程学等领域带来突破。Google 也承诺 2020 年将开放外界使用其量子电脑，但尚未公布细节。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：shutterstock）
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