近日，伊隆‧马斯克（Elon Musk）透露一些关于星际飞船 SpaceX 未来测试的细节，SN8 原型机将有鼻锥，并尝试进行 6 万英尺的来回飞行。
SpaceX 正在德州 Boca Chica 工厂研发 SpaceX 运载火箭，近期已完成 2 次早期星际航天飞机原型 SN5 和 SN6 的短距离、150 米（略低于 500 英尺）试飞。据马斯克透露，目前 SN8 将在“约一周内”建造完成，并计划进行更高海拔的测试发射。
SpaceX 原型过去几周进行所谓“短跳”测试，飞机已起飞并着陆，但顶部安装了模拟砝码，代替本该安装在最终产品 Starship 顶部的实际圆顶鼻锥，以保护船上所有货物。
众所周知，SN5 和 SN6 通常比为粮仓，但在机头正反两面也缺少大型控制襟翼，控制襟翼的功能有助于控制飞行。
据马斯克说法，未来 SN8 将会升级，同时拥有这 2 种功能。
这个版本的原型机也将经历同样的早期测试和先兆测试，包括静态火力和其他地面检验，然后再进行一次静态火力测试，最终试图飞到 6 万英尺高空，飞行高度可至平流层，然后返回地面控制着陆。
之前有报导称，SN5 和 SN6 都是由 301 不锈钢制成，SN7.1 是由 304L（或至少是这种合金的变种）制造。SN8 也是由 304L 合金制造，飞行器将帮助测试 SpaceX 的星际航天飞机发射系统（SLS），最值得注意的是，SN8 将配备 3 台猛禽发动机。
SN8 继续成为第一艘完整的星际航天飞机时，SN9 也初现踪迹，SpaceX 生产现场的大帐篷里有个圆顶部分，可能正在生产航天飞机最难建造的零部件之一──舱壁。
从 SN5 到 SN9，马斯克的“火箭梦”不只于此。
据《太阳报》报导，马斯克计划 2024 年将人类送上火星，并在 2050 年之前，在火星建造能自给自足的城市。
报导提到，SpaceX 最近完成了星舰火箭原型机第二次“跳跃”测试，目标是使用星际航天飞机将太空人带到月球、火星及其他地方。
8 月，马斯克在直播说：
我们必须建造一座城市，并达到自给自足的地步。我想强调，这是一件非常危险并且困难的事。这不是胆小鬼，因为搞不好很有可能会死。这很难，但如果成功了，将非常光荣。
整理马斯克公开发表过的言论，可以发现，为了达到火星城目标，马斯克为自己勾勒出粗略的时间表。
先是 SpaceX 宣布研制超重型火箭助推器，可在 10 月下一次星际航天飞机活动前测试。
随后，马斯克透过 Twitter 声称，SpaceX 可能会在同月发表最新进展报告。他还曾表示，到 2021 年，星际航天飞机的首次轨道飞行“可能”会发生。
不过，马斯克接受 ExploreMars.org 网站采访时却表示：“最初的想法可能行不通。这是未知的领域。从来没有人制造过完全可重复使用的完整轨道火箭。完全拥有这点非常重要。”
之后马斯克希望 2022 年送日本亿万富翁前泽友作（Yusaku Maezawa）和 6~8 名艺术家环月。
马斯克的目标是在 2022 年前完成火星货运任务，并在 2024 年完成载人火星任务。
马斯克之前还透露，SpaceX 计划 10 年内在德州南部的工厂建造 1 千艘星际航天飞机。如果他说的为真，那就是每年需要建造至少 100 枚火箭。
最终，我们的目标是每年发射 1 千次星际飞船飞往火星──平均每天 3 次。每次旅行都会有 100 名乘客前往这颗红色星球，成为火星特大城市的市民。
据马斯克预测，一支由 1 千艘星际航天飞机组成的舰队要 9 年左右才能将 100 万人送上火星。
美媒 techcrunch 一篇报导认为，相对马斯克最早、最乐观的预测，SpaceX 在星际飞船研发的步伐有些落后，但马斯克对时间框架的估计过于乐观，这也是他一直不愿承认却不得不承认的事实。
火箭研制出了名的困难，所以首次高空飞行尝试失败的可能性依旧很大。特别是 SpaceX 开发程序着重快速更新，从早期错误吸取教训，并构建同时开发的原型，包含从各代产品汲取的不同经验教训。尽管可能没有使马斯克发疯的时间表，但进展非常迅速，特别是现在最新原型已可承受住压力测试并升空。
最后一问，你觉得马斯克的“火星梦”会成真吗？
- MISSION TO MARS Elon Musk plans to send humans to MARS in 2024 as billionaire SpaceX genius reveals timeline for colony
- Elon Musk says Starship SN8 prototype will have a nosecone and attempt a 60,000-foot return flight
- 从SN5到SN9，SpaceX星际飞船原型要做这些测试！
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Flickr/Daniel Oberhaus CC BY 2.0）
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